From: Crimen y castigo
III
—¡Piotr Petróvich! —gritó ella—, ¡defiéndame usted al menos! ¡Haga entrar en razón a esta estúpida criatura de que no se atreva a tratar así a una dama noble en desgracia, que para eso existe la justicia…! ¡Acudiré al mismísimo gobernador general…! Ella responderá… Recordando el pan y la sal de mi padre, defienda a los huérfanos.
—Permítame, señora… Permítame, permítame, señora —se desentendía Piotr Petróvich agitando las manos—, a su padrecito, como es de su conocimiento, no tuve en absoluto el honor de conocerlo… ¡permítame, señora! (alguien se echó a reír a carcajadas), y en sus continuas disputas con Amalia Ivánovna no tengo intención de participar, señora… Vengo por un asunto propio… y deseo explicarme, de inmediato, con su hijastra, Sófya… Ivánovna… Me parece que es así, ¿verdad? Permítame pasar, señora…
Y Piotr Petróvich, bordeando lateralmente a Katerina Ivánovna, se dirigió a la esquina opuesta, donde se encontraba Sonia.
Katerina Ivánovna se quedó en su sitio, como fulminada por un rayo. No podía comprender cómo había podido Piotr Petróvich renegar del pan y la sal de su padrecito. Habiendo inventado una vez ese pan y sal, ella misma ya creía santamente en ello. La impresionó también el tono práctico, seco, lleno incluso de cierta amenaza despectiva de Piotr Petróvich. Sí, y todos de alguna manera se fueron callando poco a poco ante su aparición. Además de que este hombre "práctico y serio" desentonaba demasiado bruscamente con toda la compañía, además, se veía que había venido por algo importante, que probablemente alguna causa extraordinaria pudo haberlo atraído a tal compañía y que, por consiguiente, ahora mismo sucedería algo, algo iba a pasar. Raskólnikov, que estaba junto a Sonia, se apartó para dejarlo pasar; Piotr Petróvich pareció no reparar en él en absoluto. Al minuto apareció también en el umbral Lebeziátnikov; no entró en la habitación, pero se detuvo también con una curiosidad especial, casi con asombro; escuchaba atentamente, pero parecía no poder comprender algo durante largo rato.
—Perdone que quizá interrumpa, pero el asunto es bastante importante, señora —observó Piotr Petróvich de manera general sin dirigirse a nadie en particular—, hasta me alegro de que sea en público. Amalia Ivánovna, le ruego muy encarecidamente, en calidad de dueña de la vivienda, que preste atención a mi siguiente conversación con Sófya Ivánovna. Sófya Ivánovna —continuó, dirigiéndose directamente a la extraordinariamente sorprendida y ya de antemano asustada Sonia—, de mi mesa, en la habitación de mi amigo, Andréi Semiónovich Lebeziátnikov, inmediatamente después de su visita, desapareció un billete de crédito del Estado que me pertenecía, de cien rublos de valor. Si de cualquier modo usted sabe y nos indica dónde se encuentra ahora, entonces, le aseguro por mi palabra de honor, y pongo a todos por testigos, que el asunto terminará sólo con eso. En caso contrario me veré obligado a recurrir a medidas muy serias, entonces… sólo a usted misma podrá culpar, señora.
Un silencio absoluto reinó en la habitación. Incluso los niños que lloraban enmudecieron. Sonia estaba mortalmente pálida, miraba a Luzhin y no podía responder nada. Era como si todavía no comprendiera. Pasaron varios segundos.
—Bueno, señora, ¿y entonces? —preguntó Luzhin mirándola fijamente.
—No sé… No sé nada… —pronunció finalmente Sonia con voz débil.
—¿No? ¿No sabe? —repitió Luzhin y guardó silencio unos segundos más—. Piense, mademoiselle —comenzó con severidad, pero todavía como exhortándola—, reflexione, estoy dispuesto a darle aún tiempo para reflexionar. Tenga la bondad de ver, señora: si no estuviera tan seguro, entonces, naturalmente, con mi experiencia, no me arriesgaría a acusarla tan directamente; porque por semejante acusación directa y pública, pero falsa o incluso sólo errónea, yo, en cierto sentido, respondo yo mismo. Lo sé, señora. Esta mañana cambié, para mis necesidades, varios bonos del cinco por ciento por una suma, nominalmente, de tres mil rublos. El cálculo lo tengo anotado en mi cartera. Al llegar a casa, yo —testigo de ello Andréi Semiónovich— me puse a contar el dinero y, habiendo contado dos mil trescientos rublos, los guardé en la cartera, y la cartera en el bolsillo lateral de la levita. En la mesa quedaron unos quinientos rublos, en billetes de crédito, y entre ellos tres billetes, de cien rublos cada uno. En ese momento llegó usted (por mi llamado) —y todo el tiempo permaneció después en una extraordinaria turbación, de tal modo que incluso tres veces, en medio de la conversación, se levantaba y se apresuraba por alguna razón a irse, aunque nuestra conversación aún no había terminado. Andréi Semiónovich puede atestiguar todo esto. Probablemente usted misma, mademoiselle, no se negará a confirmar y declarar que la convoqué, a través de Andréi Semiónovich, únicamente para conversar con usted sobre la situación huérfana y desamparada de su pariente, Katerina Ivánovna (a cuyos funerales no pude asistir), y sobre cómo sería útil organizar en su favor algo así como una suscripción, una lotería o algo semejante. Usted me agradeció e incluso lloró (relato todo tal como fue, para, en primer lugar, recordárselo, y en segundo lugar, mostrarle que ni el más mínimo detalle se ha borrado de mi memoria). Después tomé de la mesa un billete de crédito de diez rublos y se lo di, en mi nombre, para los intereses de su pariente y en concepto de primera ayuda. Todo esto lo vio Andréi Semiónovich. Luego la acompañé hasta la puerta —todo en la misma turbación, de su parte— después de lo cual, habiendo quedado a solas con Andréi Semiónovich y conversado con él unos diez minutos, Andréi Semiónovich salió, y yo me dirigí nuevamente a la mesa, con el dinero que estaba sobre ella, con el objetivo, tras contarlo, de apartarlo, como me había propuesto antes, por separado. Para mi sorpresa, faltaba uno de los billetes de cien rublos, entre los demás. Tenga la bondad de juzgar: sospechar de Andréi Semiónovich no puedo en modo alguno, señora; hasta me avergüenzo de suponerlo. Equivocarme en la cuenta tampoco pude, porque, un minuto antes de su llegada, habiendo terminado todas las cuentas, encontré el total correcto. Reconozca usted misma que recordando su turbación, la prisa por irse y el hecho de que mantuvo las manos, durante cierto tiempo, sobre la mesa; tomando, finalmente, en consideración su posición social y los hábitos inherentes a ella, yo, por decirlo así, con horror, e incluso contra mi voluntad, me vi obligado a detenerme en la sospecha —naturalmente, cruel, pero— ¡justa, señora! Añadiré también y repetiré que, a pesar de toda mi certeza evidente, comprendo que, sin embargo, en mi acusación actual, está presente cierto riesgo para mí. Pero, como ve, no lo dejé pasar; me levanté y le diré por qué: únicamente, señora, únicamente por causa de su negrísima ingratitud. ¿Cómo? ¡Yo la invito en interés de su pariente más pobre, yo le ofrezco mi limosna, según mis posibilidades, de diez rublos, y usted, ahí mismo, inmediatamente me paga por todo esto con semejante acto! No, señora, eso no está bien. Es necesaria una lección, señora. ¡Reflexione, pues; más aún, como verdadero amigo suyo, le ruego (porque no puede tener mejor amigo en este momento), recapacite! De lo contrario, seré inflexible. Bueno, señora, ¿y entonces?
—No tomé nada suyo —susurró Sonia aterrada—, usted me dio diez rublos, tómelos. —Sonia sacó del bolsillo un pañuelo, encontró el nudo, lo desató, sacó el billete de diez rublos y extendió la mano hacia Luzhin.
—¿Y de los otros cien rublos no confiesa? —pronunció él con reproche e insistencia, sin tomar el billete.
Sonia miró alrededor. Todos la miraban con rostros tan terribles, severos, burlones, odiosos. Miró a Raskólnikov… este estaba junto a la pared, con los brazos cruzados, y la miraba con ojos de fuego.
—¡Oh, Dios mío! —se le escapó a Sonia.
—Amalia Ivánovna, habrá que dar aviso a la policía, y por lo tanto le ruego muy encarecidamente que envíe mientras tanto a buscar al portero —dijo Luzhin en voz baja e incluso con ternura.
—¡Gott der barmherzige! ¡Yo ya sabía que ella era ladrona! —aplaudió Amalia Ivánovna.
—¿Usted ya lo sabía? —recogió Luzhin—, entonces, por lo visto, ya antes tenía al menos algunos fundamentos para llegar a tal conclusión. Le ruego, estimadísima Amalia Ivánovna, que recuerde sus palabras, pronunciadas, por cierto, ante testigos.
De todos lados se alzó de pronto un fuerte murmullo. Todos se agitaron.
—¿Có-ó-mo? —gritó de repente, recobrándose, Katerina Ivánovna y —como arrancándose— se arrojó hacia Luzhin—, ¿cómo? ¿La acusa usted de robo? ¿A Sonia? ¡Ah, canallas, canallas! —Y lanzándose hacia Sonia, la abrazó, como en un torno, con sus brazos descarnados.
—¡Sonia! ¡Sonia! ¡No lo creo! ¿Ves?, ¡no lo creo! —gritaba (a pesar de toda la evidencia) Katerina Ivánovna, sacudiéndola en sus brazos como a una niña, besándola incontables veces, atrapando sus manos y, como devorándolas, besándolas—. ¡Que tú hayas tomado! ¡Pero qué gente más estúpida! ¡Oh, Dios mío! ¡Estúpidos, estúpidos —gritaba, dirigiéndose a todos—, pero ustedes todavía no saben, no saben qué corazón es este, qué muchacha es esta! ¡Que ella tome, ella! ¡Pues se quitaría su último vestido, lo vendería, iría descalza, pero se lo daría a ustedes, si ustedes lo necesitaran, así es ella! ¡Se sacó incluso el pasaporte amarillo, porque mis hijos se morían de hambre, se vendió ella misma por nosotros…! ¡Ah, difunto, difunto! ¡Ah, difunto, difunto! ¿Lo ves? ¿Lo ves? ¡Así son tus funerales! ¡Dios mío! ¡Pero defiéndanla, qué hacen todos parados ahí! ¡Rodión Románovich! ¿Por qué no la defiende usted? ¿Acaso también lo cree? ¡No valen ustedes ni su dedo meñique, todos, todos, todos, todos! ¡Señor! ¡Pues defiéndela, al fin!
El llanto de la pobre, tísica y huérfana Katerina Ivánovna produjo, al parecer, un fuerte efecto en el público. Había tanto de lastimero, tanto de sufrimiento en aquel rostro tísico deformado por el dolor, en aquellos labios descarnados, resecos con sangre, en aquella voz que gritaba con ronquera, en aquel llanto a sollozos, semejante al llanto infantil, en aquella súplica confiada, infantil y al mismo tiempo desesperada de protección, que todos, al parecer, se compadecieron de la desgraciada. Al menos, Piotr Petróvich se compadeció inmediatamente.
—¡Señora! ¡Señora! —exclamaba con voz imponente—, ¡este hecho no la concierne a usted! Nadie se atreve a acusarla de intención o de complicidad, tanto más que fue usted misma quien lo descubrió, al vaciar el bolsillo: por consiguiente, no sospechaba nada. ¡Estoy muy y muy dispuesto a compadecerme, si, por decirlo así, la miseria impulsó también a Sófya Semiónovna, pero por qué, mademoiselle, no quiso usted confesar? ¿Temió la vergüenza? ¿El primer paso? ¿Se desconcertó, quizá? Es comprensible, señora; muy comprensible, señora… Pero, sin embargo, ¿para qué lanzarse a tales acciones! ¡Señores! —se dirigió a todos los presentes—, ¡señores! Compadeciéndome y, por decirlo así, condoliéndome, estoy, tal vez, dispuesto a perdonar, incluso ahora, a pesar de las ofensas personales recibidas. Que le sirva, pues, mademoiselle, la vergüenza actual de lección para el futuro —se dirigió a Sonia—, y yo dejaré lo demás así y, está bien, concluyo. ¡Basta!
Piotr Petróvich miró de reojo a Raskólnikov. Sus miradas se encontraron. La mirada ardiente de Raskólnikov estaba dispuesta a incinerarlo. Mientras tanto, Katerina Ivánovna, al parecer, ya no oía nada más: abrazaba y besaba a Sonia, como loca. Los niños también habían rodeado a Sonia por todos lados con sus manitas, y Pólechka —que sin embargo no comprendía del todo de qué se trataba— parecía haberse ahogado toda en lágrimas, desgarrándose de sollozos y escondiendo su bonito rostro hinchado de tanto llorar en el hombro de Sonia.
—¡Qué bajo es esto! —resonó de pronto una voz fuerte en la puerta.
Piotr Petróvich se volvió rápidamente.
—¡Qué bajeza! —repitió Lebeziátnikov, mirándolo fijamente a los ojos.
Piotr Petróvich incluso pareció estremecerse. Todos lo notaron. (Luego lo recordarían). Lebeziátnikov dio un paso hacia la habitación.
—¿Y usted se atrevió a ponerme a mí como testigo? —dijo, acercándose a Piotr Petróvich.
—¿Qué significa esto, Andréi Semiónovich? ¿De qué habla usted? —murmuró Luzhin.
—Significa que usted es… un calumniador, eso es lo que significan mis palabras —dijo acaloradamente Lebeziátnikov, mirándolo severamente con sus ojillos miopes. Estaba terriblemente enojado. Raskólnikov se clavó en él con los ojos, como recogiendo y sopesando cada palabra. De nuevo reinó el silencio. Piotr Petróvich casi se desconcertó, especialmente en el primer instante.
—Si es a mí… —comenzó, tartamudeando—, pero ¿qué le pasa a usted? ¿Está en sus cabales?
—Yo estoy en mis cabales, señora, pero usted es… ¡un bribón! ¡Ah, qué bajo es esto! Lo escuché todo, esperé adrede para comprenderlo todo, porque, lo confieso, incluso hasta ahora no es del todo lógico… Pero para qué hizo usted todo esto, no lo entiendo.
—Pero ¿qué hice yo? ¿Dejará de hablar con sus estúpidos acertijos? ¿O acaso usted, tal vez, ha bebido?
—Puede que usted, persona baja, haya bebido, pero yo no. Yo no bebo vodka nunca, porque va contra mis convicciones. ¡Imagínese, él, él mismo, con sus propias manos le dio este billete de cien rublos a Sófya Semiónovna —lo vi, soy testigo, prestaré juramento! Él, ¡él! —repetía Lebeziátnikov, dirigiéndose a todos y cada uno.
—¿Está loco o qué, mequetrefe? —chilló Luzhin—. Ella misma aquí ante ustedes, en persona —ella misma aquí, ahora mismo, ante todos confirmó que, aparte de diez rublos, no recibió nada de mí. ¿Cómo pude habérselo dado, después de eso?
—Lo vi, ¡lo vi! —gritaba y confirmaba Lebeziátnikov—, y aunque va contra mis convicciones, pero estoy dispuesto ahora mismo a prestar en el tribunal cualquier juramento que se quiera, ¡porque vi cómo usted se lo deslizó sigilosamente! Sólo que yo, tonto, pensé que usted se lo deslizó por beneficencia. En la puerta, al despedirse de ella, cuando ella se volvió y cuando usted le estrechaba con una mano la mano, con la otra, la izquierda, le puso sigilosamente en el bolsillo el billete. ¡Lo vi! ¡Lo vi!
Luzhin palideció.
—¡Qué miente usted! —gritó insolentemente—, y además, ¿cómo pudo usted, estando junto a la ventana, distinguir el billete? Se lo imaginó… con sus ojos miopes. ¡Está delirando!
—No, no me lo imaginé. Y aunque estaba lejos, vi todo, todo, y aunque desde la ventana es realmente difícil distinguir un billete —en eso dice usted la verdad—, pero yo, por un caso especial, sabía con certeza que era precisamente un billete de cien rublos, porque, cuando usted empezó a dar a Sófya Semiónovna el billete de diez rublos —lo vi yo mismo—, en ese mismo momento tomó usted de la mesa un billete de cien rublos (esto lo vi, porque yo estaba cerca entonces, y como inmediatamente me vino un pensamiento, por eso no olvidé que tenía usted el billete en las manos). Lo dobló y lo mantuvo, apretado en la mano, todo el tiempo. Luego lo había olvidado de nuevo, pero cuando usted empezó a levantarse, lo pasó de la mano derecha a la izquierda y casi lo dejó caer; ahí lo recordé otra vez, porque me vino de nuevo el mismo pensamiento, precisamente, que usted quería, a escondidas de mí, hacerle una beneficencia. Puede imaginarse cómo empecé a estar atento —pues vi cómo logró usted metérselo en el bolsillo. ¡Lo vi, lo vi, prestaré juramento!
Lebeziátnikov casi se ahogaba. De todos lados empezaron a oírse diversas exclamaciones, que significaban sobre todo asombro; pero se oyeron exclamaciones que tomaban también un tono amenazante. Todos se apretujaron hacia Piotr Petróvich. Katerina Ivánovna se lanzó hacia Lebeziátnikov.
—¡Andréi Semiónovich! ¡Me equivoqué con usted! ¡Defiéndala! ¡Sólo usted está de su parte! ¡Ella es huérfana, Dios lo envió a usted! ¡Andréi Semiónovich, queridito, padrecito!
Y Katerina Ivánovna, casi sin darse cuenta de lo que hacía, se arrojó de rodillas ante él.
—¡Tonterías! —bramó Luzhin, enfurecido hasta la rabia—, ¡tonterías dice usted, señor! «Olvidé, recordé, olvidé», ¿qué es eso? ¡Entonces le puse adrede! ¿Para qué? ¿Con qué objetivo? ¿Qué tengo en común con esta…?
—¿Para qué? Eso es lo que yo mismo no entiendo, pero que relato un hecho verdadero, ¡eso es cierto! No me equivoco tanto, hombre mezquino y criminal, que recuerdo precisamente cómo por este motivo me vino inmediatamente entonces a la cabeza una pregunta, precisamente en ese momento en que le agradecía y le estrechaba la mano. ¿Por qué precisamente le puso a hurtadillas en el bolsillo? Es decir, ¿por qué precisamente a hurtadillas? ¿Acaso sólo porque quería ocultármelo a mí, sabiendo que yo tengo convicciones contrarias y niego la beneficencia privada, que no cura nada radicalmente? Pues decidí que a usted realmente le daba vergüenza ante mí dar tales sumas, y, además, pensé tal vez, quiere hacerle una sorpresa, asombrarla cuando encuentre en su bolsillo cien rublos enteros. (Porque algunos benefactores aman mucho así prodigar sus beneficios; lo sé). Luego también me pareció que usted quería probarla, es decir, ver si vendría, al encontrarlo, a agradecérselo. Luego, que quería evitar el agradecimiento y para que, bueno, ¿cómo se dice?: para que la mano derecha, o algo así, no supiera… en una palabra, algo así… Bueno, pues me vinieron muchísimos pensamientos a la cabeza, así que pensé reflexionar sobre todo eso después, pero de todos modos consideré poco delicado revelar ante usted que conocía el secreto. Sin embargo, inmediatamente me vino a la cabeza otra pregunta más: que Sófya Semiónovna, antes de notarlo, quizá, Dios no lo permita, perdiera el dinero; por eso decidí venir aquí, llamarla e informarle que le habían puesto en el bolsillo cien rublos. Pero de paso entré primero al apartamento de las señoras Kobiliátnikov, para llevarles «La conclusión general del método positivo» y especialmente recomendarles el artículo de Piderit (y también el de Wagner, por cierto); luego vengo aquí, ¡y mire qué historia! Pues, ¿podría, podría haber tenido todos estos pensamientos y razonamientos, si realmente no hubiera visto que usted le puso en el bolsillo cien rublos?
Cuando Andréi Semiónovich terminó sus prolijos razonamientos, con tal conclusión lógica al final del discurso, estaba terriblemente cansado, e incluso el sudor le corría por el rostro. ¡Ay, ni siquiera sabía expresarse decentemente en ruso (sin conocer, por lo demás, ningún otro idioma), de modo que quedó todo, de algún modo de golpe, agotado, incluso como si hubiera adelgazado después de su hazaña de abogado. Sin embargo, su discurso produjo un efecto extraordinario. Había hablado con tal ardor, con tal convicción, que todos, evidentemente, le creyeron. Piotr Petróvich sintió que la cosa iba mal.
—¿Qué me importa a mí que le hayan venido a la cabeza algunas preguntas estúpidas? —gritó—. Eso no es una prueba, señora. Usted pudo soñar todo eso, y ya está, señora. ¡Y yo le digo que usted miente, señor! ¡Miente y calumnia por algún rencor contra mí, y precisamente por resentimiento porque no estuve de acuerdo con sus propuestas librepensadoras y ateas sobre la sociedad, eso es, señora!
Pero este giro no le trajo provecho a Piotr Petróvich. Por el contrario, se oyó murmullo de todos lados.
—¡Ah, así que por ahí ha ido! —gritó Lebeziátnikov—. ¡Miente! ¡Llame a la policía y prestaré juramento! Sólo una cosa no puedo entender: ¿para qué se arriesgó a tal acción baja? ¡Oh, hombre miserable, ruin!
—Puedo explicar para qué se arriesgó a tal acción, y, si es necesario, yo mismo prestaré juramento —pronunció finalmente Raskólnikov con voz firme y dio un paso adelante.
Él estaba aparentemente firme y tranquilo. A todos les quedó de algún modo claro, con sólo mirarlo, que él realmente sabía de qué se trataba, y que se había llegado al desenlace.
—Ahora me lo he aclarado todo completamente —continuó Raskólnikov, dirigiéndose directamente a Lebeziátnikov—. Desde el principio de la historia ya empecé a sospechar que aquí había alguna trampa repugnante; empecé a sospechar a consecuencia de ciertas circunstancias especiales, conocidas sólo por mí, que ahora explicaré a todos: en ellas está todo el asunto. Usted, Andréi Semiónovich, con su valioso testimonio me lo ha aclarado todo definitivamente. Pido a todos, a todos que escuchen: este señor (señaló a Luzhin) se comprometió recientemente con una muchacha, precisamente con mi hermana, Avdótia Románovna Raskólnikova. Pero, habiendo llegado a Petersburgo, anteayer, en nuestro primer encuentro, se peleó conmigo, y yo lo eché de mi casa, de lo cual hay dos testigos. Este hombre está muy furioso… Anteayer yo todavía no sabía que se alojaba aquí en habitaciones, con usted, Andréi Semiónovich, y que, por consiguiente, ese mismo día en que nos peleamos, es decir, anteayer, fue testigo de cómo yo entregué, en calidad de amigo del difunto señor Marmmeládov, a su esposa Katerina Ivánovna algo de dinero para el funeral. Inmediatamente escribió a mi madre una nota e informó que yo había entregado todo el dinero no a Katerina Ivánovna, sino a Sófya Semiónovna, y en ello mencionó en expresiones de lo más viles… sobre el carácter de Sófya Semiónovna, es decir, insinuó sobre el carácter de mis relaciones con Sófya Semiónovna. Todo esto, como comprenderán, con el objetivo de enemistarnos a mi madre y a mi hermana conmigo, haciéndoles creer que yo dilapido, con fines poco nobles, el último dinero con el que ellas me ayudan. Ayer por la noche, ante mi madre y mi hermana, y en su presencia, restablecí la verdad, demostrando que había entregado el dinero a Katerina Ivánovna para el funeral, y no a Sófya Semiónovna, y que anteayer yo todavía ni siquiera conocía a Sófya Semiónovna y ni siquiera la había visto en persona. A esto añadí que él, Piotr Petróvich Luzhin, con todos sus méritos, no vale ni el dedo meñique de Sófya Semiónovna, de quien habla tan mal. A su pregunta: ¿sentaría yo a Sófya Semiónovna junto a mi hermana? —respondí que ya lo había hecho, ese mismo día. Enfurecido de que mi madre y mi hermana no quisieran, por sus calumnias, pelearse conmigo, él, palabra tras palabra, empezó a decirles insolencias imperdonables. Se produjo la ruptura definitiva, y lo echaron de la casa. Todo esto sucedió ayer por la noche. Ahora pido especial atención: imagínense que si ahora hubiera logrado demostrar que Sófya Semiónovna es una ladrona, entonces, en primer lugar, habría demostrado a mi hermana y a mi madre que tenía casi razón en sus sospechas; que se enfureció justamente porque yo puse en el mismo nivel a mi hermana y a Sófya Semiónovna; que, atacándome, defendía, por consiguiente, y preservaba el honor de mi hermana, de su prometida. En una palabra, con todo esto podría incluso volver a enemistarnos con mis parientes y, por supuesto, esperaba volver a estar en gracia con ellos. No hablo ya de que se vengaba personalmente de mí, porque tiene fundamentos para suponer que el honor y la felicidad de Sófya Semiónovna me son muy caros. Ese es todo su cálculo. Así es como entiendo este asunto. ¡Esta es toda la causa, y no puede haber otra!
Así o casi así concluyó Raskólnikov su discurso, interrumpido frecuentemente por las exclamaciones del público, que sin embargo escuchaba muy atentamente. Pero, a pesar de todas las interrupciones, él habló con brusquedad, tranquilidad, precisión, claridad, firmeza. Su voz cortante, su tono convencido y su rostro severo produjeron en todos un efecto extraordinario.
—¡Así, así, eso es! —confirmaba Lebeziátnikov entusiasmado—. ¡Debe ser así, porque precisamente me preguntó, tan pronto como Sófya Semiónovna entró en nuestra habitación, si «estaba usted aquí? ¿No lo había visto entre los invitados de Katerina Ivánovna?» Me llamó aparte para eso a la ventana y allí preguntó en voz baja. Entonces, ¡era indispensable para él que usted estuviera aquí! ¡Así es, así es todo!
Luzhin callaba y sonreía con desprecio. Sin embargo, estaba muy pálido. Parecía que meditaba cómo salir del apuro. Quizá habría abandonado todo con gusto y se habría ido, pero en el momento presente eso era casi imposible; habría significado reconocer directamente la justicia de las acusaciones que se le hacían y que había calumniado realmente a Sófya Semiónovna. Además, el público, que ya estaba bebido, se excitaba demasiado. El comisario de aprovisionamiento, aunque por lo demás no entendía todo, gritaba más que nadie y proponía algunas medidas muy desagradables para Luzhin. Pero había también sobrios; se reunieron y se congregaron de todas las habitaciones. Los tres polacos se encolerizaban terriblemente y le gritaban sin cesar: «¡Panie łajdak!», mientras murmuraban además algunas amenazas en polaco. Sonia escuchaba con tensión, pero como si tampoco lo entendiera todo, como si despertara de un desmayo. Sólo no apartaba los ojos de Raskólnikov, sintiendo que en él estaba toda su defensa. Katerina Ivánovna respiraba con dificultad y roncamente y parecía estar en un agotamiento terrible. Más estúpida que nadie estaba Amalia Ivánovna, con la boca abierta y sin entender absolutamente nada. Sólo veía que Piotr Petróvich de algún modo había caído en una trampa. Raskólnikov quiso hablar de nuevo, pero no lo dejaron terminar: todos gritaban y se apretujaban alrededor de Luzhin con insultos y amenazas. Pero Piotr Petróvich no se acobardó. Viendo que el asunto de la acusación de Sonia estaba completamente perdido, recurrió directamente al descaro.
—Permitan, señores, permitan; no se apretuje, déjenme pasar —decía, abriéndose paso entre la muchedumbre—, y hagan el favor de no amenazar; les aseguro que nada pasará, no harán nada, no soy del tipo miedoso, señora, sino al contrario, ustedes mismos, señores, responderán por haber encubierto con violencia un asunto criminal. El ladrón está más que descubierto, y yo perseguiré el caso, señora. En el tribunal no son tan ciegos y… ni están borrachos, señora, y no creerán a dos ateos declarados, agitadores y librepensadores, que me acusan, por venganza personal, lo cual ellos mismos, por su estupidez, confiesan… Sí, señora, ¡permitan, señora!
—¡Que no quede ni rastro de su espíritu en mi habitación; tenga la bondad de mudarse, y todo entre nosotros está terminado! ¡Y pensar que me desvivía, le explicaba… dos semanas enteras…!
—Pero si yo mismo, Andréi Semiónovich, le dije hace poco que me mudaba, cuando usted todavía me retenía; ahora sólo añadiré que usted es un tonto, señora. Deseo que cure su mente y sus ojos miopes. ¡Permitan, pues, señores, señora!
Se abrió paso; pero el comisario de aprovisionamiento no quería dejarlo ir tan fácilmente, con sólo insultos: agarró un vaso de la mesa, lo blandió y lo lanzó contra Piotr Petróvich; pero el vaso voló directamente hacia Amalia Ivánovna. Ella chilló, y el comisario, perdiendo el equilibrio por el impulso, cayó pesadamente bajo la mesa. Piotr Petróvich pasó a su habitación, y media hora después ya no estaba en la casa. Sonia, tímida por naturaleza, sabía ya antes que era más fácil destruirla que a cualquiera, y que cualquiera podía ofenderla casi impunemente. Pero aun así, hasta ese mismo momento, le parecía que de algún modo se podía evitar la desgracia —con cautela, mansedumbre, sumisión ante todos y cada uno. Su desilusión fue demasiado penosa. Ella, por supuesto, podía soportarlo todo con paciencia y casi sin quejarse —incluso esto. Pero en el primer momento fue demasiado duro. A pesar de su triunfo y su justificación —cuando pasó el primer susto y el primer estupor, cuando comprendió y razonó todo claramente— el sentimiento de impotencia y agravio le oprimió dolorosamente el corazón. Le dio una crisis histérica. Finalmente, no aguantó, salió corriendo de la habitación y corrió a casa. Esto fue casi inmediatamente después de la partida de Luzhin. Amalia Ivánovna, cuando fue alcanzada por el vaso, entre las sonoras carcajadas de los presentes, tampoco soportó sufrir en banquete ajeno. Con chillidos, como una loca, se lanzó sobre Katerina Ivánovna, considerándola culpable de todo:
—¡Fuera del apartamento! ¡Ahora mismo! ¡Marchen! —Y con estas palabras empezó a agarrar todo lo que le caía bajo las manos de las cosas de Katerina Ivánovna, y a tirarlas al suelo. Casi destruida de por sí, casi desmayada, jadeante, pálida, Katerina Ivánovna se levantó de un salto de la cama (sobre la cual había caído agotada) y se lanzó sobre Amalia Ivánovna. Pero la lucha era demasiado desigual; aquella la rechazó como a una pluma.
—¿Cómo! ¿No basta con que me hayan calumniado impíamente, esta criatura se me echa encima! ¿Cómo! El día del funeral de mi marido me echan del apartamento, ¡después de mi pan y sal, a la calle, con huérfanos! ¡Pero a dónde iré! —sollozaba y jadeaba, la pobre mujer—. ¡Señor! —gritó de pronto, con los ojos centelleantes—, ¿de verdad no hay justicia? ¿A quién has de proteger, si no a nosotros, huérfanos? ¡Pero ya veremos! Hay en el mundo tribunal y verdad, los hay, ¡los buscaré! ¡Ahora mismo, espera, criatura impía! ¡Pólechka, quédate con los niños, vuelvo! Espérenme, aunque sea en la calle. ¡Veremos si hay verdad en el mundo!
Y, echándose sobre la cabeza aquel mismo pañuelo de drap de dames verde, del que había hablado en su relato el difunto Marmmeládov, Katerina Ivánovna se abrió paso entre la multitud desordenada y borracha de inquilinos, que aún se amontonaba en la habitación, y con gritos y lágrimas salió corriendo a la calle —con el objetivo indefinido de encontrar ahora mismo, de inmediato y a toda costa, la justicia. Pólechka, asustada, se refugió con los niños en el rincón sobre el baúl, donde, abrazando a los dos pequeños, toda temblorosa, empezó a esperar el regreso de la madre. Amalia Ivánovna se agitaba por la habitación, chillaba, se lamentaba, tiraba todo lo que le caía encima al suelo y hacía destrozos. Los inquilinos gritaban cada uno por su lado —unos comentaban, según podían, el suceso ocurrido; otros discutían y se insultaban; algunos entonaban canciones…
«Ahora me toca a mí —pensó Raskólnikov—. Bueno, pues, Sófya Semiónovna, veamos qué dirá usted ahora.»
Y se dirigió al apartamento de Sonia.