Чайка на свадебном пироге

Двадцать лет вожу прогулочный катер по Неве, маршрут стандартный — от Дворцовой набережной, мимо Петропавловки, вокруг стрелки Васильевского и обратно. Летом народу — не протолкнуться, туристы, свадьбы, дни рождения на воде заказывают.

В июле у нас на борту случилось предложение руки и сердца. Молодой человек, программист по виду — очки, рубашка в клетку, — заранее договорился, заплатил за отдельный рейс на закате, притащил букет размером с себя самого.

Момент выбрал, конечно, самый живописный: Петропавловка золотится, солнце садится за шпиль, вода красная от заката. Опустился на колено — палуба у нас, замечу, не резиновая, жесткая, синяки потом дня три ходят — достает коробочку.

И тут — чайка.

Питерские чайки, я вам скажу, звери отдельной породы. Наглющие, крупные, ничего не боятся. Эта конкретная спикировала откуда-то сверху, прямо на открытую коробочку, ухватила кольцо клювом и была такова.

Девушка стоит, рот открыт, жених стоит на одном колене, тоже рот открыт — картина, я вам скажу, для художника, жаль, никто не заснял вовремя, все опомнились через секунды три.

Кольцо чайка, естественно, не съела — не дура, поняла быстро, что не еда. Улетела недалеко, села на леерное ограждение соседнего катера, идущего параллельным курсом, и с достоинством разглядывала добычу.

Я, не будь дурак, довернул штурвал, подошел бортами почти впритык — благо, скорость малая, маневр разрешен на этом участке. Матрос мой, Витька, парень шустрый, метнул в чайку кусок французской булки из свадебного набора — той самой, что для лебедей припасена была, у нас традиция такая на закатных рейсах.

Чайка булку оценила выше кольца. Бросила добычу — прямо на палубу соседнего катера, где, по счастью, стояла компания финских туристов. Один финн, ничего не понимая, наклонился, поднял блестящий предмет, повертел, хотел уже, кажется, себе в карман — тут наш Витька заорал через воду что-то про «that's not yours, sir, wedding ring!».

Финн оказался порядочным человеком. Кольцо вернули, невеста согласилась — уже, кстати, до того как кольцо вернули, чисто на словах согласилась, коробочку потом только формальность довершила.

С тех пор на этом маршруте у нас негласное правило: перед предложением руки — сперва булку чайкам, потом уже кольцо доставать. Проверено, работает.