Кольцо, которое сожрал козел

Ветеринарю в районе под Вологдой двадцать первый год. Кабинет — бывший медпункт, обогреватель гудит, как трактор на холостых. Всякого насмотрелся. Но вызов позапрошлой осенью запомнится надолго.

Звонит тетя Валя из Никольского. Голос — на разрыв: «Спасайте! Борька кольцо сожрал!» Борька — это ее козел, здоровенный, рогатый, характер — хуже соседа по коммуналке.

Приезжаю. Двор, куры разбегаются, козел стоит у забора и смотрит на меня с эдаким... философским презрением. Тетя Валя рядом рыдает, машет руками. Оказывается, полола грядку, кольцо сняла — жалко было в земле пачкать, — положила на пенек. Отвернулась на минуту. Козел кольцо со стуком слопал. При свидетелях, между прочим: сосед дядя Гриша все видел с крыльца, курил и хихикал.

Дальше — цирк. Тетя Валя требует немедленно оперировать. Я объясняю: рентген нужен, клиника в области, дорога — часа два. Она не слушает; кричит, что кольцо обручальное, тридцать лет браку, муж убьет. Дядя Гриша со своего крыльца добавляет масла: «Валь, а может, это судьба намекает, что развестись пора?» Тетя Валя запускает в него тряпкой.

Я все-таки настоял: погрузили козла в багажник «Нивы» — благо, невысокий, — и повезли в область. Три часа тряски по колдобинам, козел орал на весь салон так, что у меня в ушах звенело еще сутки. В клинике сделали снимок. Врач долго щурился на пленку, потом развел руками: ничего похожего на кольцо. Металла вообще нет.

Тетя Валя чуть сознание не потеряла. Кричит: значит, потерял где-то по дороге, надо возвращаться, искать в кузове! Дядя Гриша — он увязался с нами за компанию, скучно ему, видите ли, — вдруг замолкает, краснеет, лезет в карман телогрейки. Достает кольцо. То самое.

Оказалось, поднял его еще во дворе, пока тетя Валя рыдала — хотел вроде как пошутить, спрятать на минуту, посмотреть, как она среагирует, — да и забыл в кармане, заслушавшись собственных же острот про развод.

Три часа дороги. Снимок в областной клинике. Ор козла на весь салон.

Все это — ради того, чтобы кольцо тридцать лет спустя нашлось в кармане у соседа дяди Гриши, который просто хотел пошутить.

Тетя Валя после этого с дядей Гришей два месяца не разговаривала. А козла Борьку, говорят, до сих пор во дворе называют невиновным — единственным, кто вообще ничего не крал.