Перстень в парилке

Двадцать два года топлю печь в бане номер три, Нижний Тагил, Вагонка. Веники березовые, дубовые — по сезону, шайки алюминиевые еще советские, три штуки за эти годы менял только ручки. Работа простая: топи, следи, чтобы пар был легкий, а не банный ад.

История случилась в марте, аккурат перед Восьмым марта, мужики себе устроили отдых напоследок. Пришел ко мне завсегдатай, Виктор Аркадьич, директор какого-то заводика — то ли метизного, то ли еще какого, не помню уже. Перстень у него был — печатка, золото, вроде как от деда досталось. Снял в раздевалке, положил на полку, пошел париться.

Через два часа хватился — нет перстня. Полка пустая. Я ему говорю: может, в шкафчик убрали да забыли? Нет, говорит, точно на полку клал. Началось. Всех, кто в тот день мылся, чуть ли не по именам переписали. Один мужик обиделся так, что до сих пор к нам не ходит — а был постоянный клиент, между прочим, лет пятнадцать ходил.

Я тогда весь предбанник разобрал, вентиляцию проверял, под лавками ползал — ничего. Виктор Аркадьич написал заявление участковому, тот пришел, поспрашивал для порядка, никого не нашел, конечно.

Месяц прошел. Может, чуть больше — я не считал особо. Затеял я чистку вентиляционной решетки в парилке, дело плановое, раз в год положено. Снимаю решетку — а там перстень. Закатился, видать, когда Виктор Аркадьич веником махал особо рьяно, отскочил от полка и в щель улетел.

Позвонил ему сразу. Приехал через час, довольный, как в лотерею выиграл. Хотел мне денег дать — отказался, неудобно как-то за находку своей же вентиляции деньги брать. А он все равно оставил, под кассой, конверт с пятью тысячами и запиской: «На новые веники».

Веники, кстати, я на эти деньги не купил. Купил себе нормальный фонарик, светодиодный, чтоб больше по щелям на карачках со спичками не ползать. И тому мужику, что обиделся, позвонил, извинился за всю эту канитель. Вернулся он к нам. Правда, перстень теперь снимает и сразу в сейф несет, не доверяет больше полкам. Ну и правильно, чего уж там.