来自：Crimen y castigo
II
Sería difícil señalar con exactitud las causas por las cuales en la trastornada cabeza de Katerina Ivánovna se originó la idea de este absurdo banquete fúnebre. En efecto, en él se gastaron casi diez rublos de los veinte y pico recibidos de Raskólnikov precisamente para el entierro de Marmeládov. Tal vez Katerina Ivánovna se consideraba obligada ante el difunto a honrar su memoria "como es debido", para que supieran todos los inquilinos y Amalia Ivánovna en particular, que él "no solo no era peor que ellos en absoluto, sino que incluso, quizás, era mucho mejor", y que ninguno de ellos tenía derecho a "levantar la nariz" ante él. Tal vez influyó sobre todo ese orgullo especial de los pobres, en virtud del cual, en ciertas ceremonias sociales obligatorias en nuestra vida para todos y cada uno, muchos pobres se esfuerzan hasta el límite y gastan las últimas copecas ahorradas, solo para "no ser peores que los demás" y para que "no los condenen" de algún modo esos otros. Era muy probable también que Katerina Ivánovna quisiera, precisamente en esta ocasión, precisamente en ese momento, cuando ella parecía abandonada por todos en el mundo, mostrar a todos esos "insignificantes y viles inquilinos" que ella no solo "sabía vivir y sabía recibir", sino que ni siquiera había sido educada para tal destino, sino que había sido educada en "una noble casa, se podría decir incluso aristocrática, de un coronel", y que no se había preparado en absoluto para barrer el suelo y lavar por las noches los trapos de los niños. Estos paroxismos de orgullo y vanidad visitan a veces a las personas más pobres y humilladas y, por momentos, se transforman en ellas en una necesidad irritable e incontenible. Y Katerina Ivánovna, además, no era de las humilladas: podían matarla las circunstancias, pero humillarla moralmente, es decir, intimidarla y someter su voluntad, era imposible. Además, Sonia decía muy fundadamente sobre ella que se le trastornaba la razón. Aunque positiva y definitivamente no se podía afirmar aún esto, pero en efecto, en el último tiempo, durante todo el último año, su pobre cabeza se había atormentado demasiado para no sufrir daño alguno. El fuerte desarrollo de la tuberculosis, como dicen los médicos, también contribuía al trastorno de las facultades mentales.
No había vinos en plural y de variados tipos, tampoco había madeira: esto era una exageración, pero había vino. Había vodka, ron y vino de Lisboa, todo de pésima calidad, pero todo en cantidad suficiente. De comidas, además de kutia, había tres o cuatro platos (entre ellos, blini), todo de la cocina de Amalia Ivánovna, y además se ponían al mismo tiempo dos samovares para el té y el ponche previstos después de la comida. Las compras las organizó la propia Katerina Ivánovna, con ayuda de un inquilino, un polaco miserable, Dios sabe por qué alojado en casa de la señora Lippevejzel, que inmediatamente se había puesto a las órdenes de Katerina Ivánovna y corrió todo el día anterior y toda esa mañana a toda prisa y con la lengua fuera, pareciendo esforzarse especialmente para que se notara esta última circunstancia. Por cualquier nimiedad acudía a cada momento donde la propia Katerina Ivánovna, corría incluso a buscarla al Gostini Dvor, la llamaba sin cesar "pani jorunzhina", y terminó hartándola como un rábano, aunque al principio ella decía que sin este hombre "servicial y generoso" se habría perdido completamente. Era propio del carácter de Katerina Ivánovna adornar rápidamente al primero que se le cruzaba con los colores más bellos y brillantes, elogiarlo tanto que a algunos les daba hasta vergüenza, inventar en su alabanza diversas circunstancias que ni siquiera existían, creer ella misma completa y sinceramente en su realidad y luego de repente, de golpe, desilusionarse, romper, escupir y echar a empujones a la persona a quien, apenas unas horas antes, literalmente adoraba. Por naturaleza era de carácter risueño, alegre y pacífico, pero debido a las continuas desgracias y fracasos, había llegado a desear y exigir tan ferozmente que todos vivieran en paz y alegría y no se atrevieran a vivir de otro modo, que la más leve disonancia en la vida, el más mínimo fracaso la llevaban casi al frenesí, y en un instante, tras las más brillantes esperanzas y fantasías, comenzaba a maldecir el destino, a romper y lanzar todo lo que caía bajo su mano, y a golpearse la cabeza contra la pared. Amalia Ivánovna también adquirió de repente por algún motivo una importancia y un respeto extraordinarios de parte de Katerina Ivánovna, quizás únicamente porque se organizaba este banquete fúnebre y Amalia Ivánovna había decidido con todo su corazón participar en todos los preparativos: se había encargado de poner la mesa, proporcionar ropa blanca, vajilla, etc., y preparar la comida en su cocina. La autorizó en todo y la dejó a cargo al irse ella al cementerio. En efecto, todo estaba preparado magníficamente: la mesa estaba puesta incluso bastante limpia, la vajilla, tenedores, cuchillos, copas, vasos, tazas, todo esto, por supuesto, era recolectado, de diferentes estilos y tamaños, de diferentes inquilinos, pero todo estaba en su lugar a la hora indicada, y Amalia Ivánovna, sintiendo que había cumplido excelentemente su cometido, recibió a los que regresaban incluso con cierto orgullo, toda arreglada, con una cofia con nuevas cintas de luto y en vestido negro. Este orgullo, aunque merecido, no agradó por algún motivo a Katerina Ivánovna: "¡realmente, como si sin Amalia Ivánovna no hubieran sabido poner la mesa!" Tampoco le agradó la cofia con las nuevas cintas: "¿no estará orgullosa, Dios no lo permita, esta tonta alemana de que es la dueña y por bondad accedió a ayudar a los pobres inquilinos? ¡Por bondad! ¡Se lo ruego! En casa del papá de Katerina Ivánovna, que era coronel y casi gobernador, la mesa se ponía a veces para cuarenta personas, de modo que a alguna Amalia Ivánovna, o mejor dicho Liudvígovna, ni siquiera a la cocina la habrían dejado entrar..." Sin embargo, Katerina Ivánovna decidió no expresar por el momento sus sentimientos, aunque decidió en su corazón que a Amalia Ivánovna habría que ponerla en su lugar hoy mismo y recordarle cuál era su verdadero sitio, sino Dios sabe qué soñaría sobre sí misma, pero por ahora se comportó con ella solo fríamente. Otra contrariedad también contribuyó en parte a la irritación de Katerina Ivánovna: del entierro, de los inquilinos invitados al entierro, excepto el polaco, que logró pasarse también por el cementerio, casi nadie estuvo; al banquete fúnebre, es decir, al refrigerio, acudieron de ellos todos los más insignificantes y pobres, muchos de ellos ni siquiera decentemente vestidos, sino basura de la peor. Los que eran mayores y más respetables, todos, como adrede, como si se hubieran puesto de acuerdo, faltaron. Piotr Petróvich Luzhin, por ejemplo, el más, se podría decir, respetable de todos los inquilinos, no acudió, y mientras tanto, ayer mismo por la tarde Katerina Ivánovna ya había logrado contar a todo el mundo, es decir, a Amalia Ivánovna, Pólechka, Sonia y al polaco, que era un hombre nobilísimo, generosísimo, con enormes conexiones y fortuna, antiguo amigo de su primer marido, recibido en casa de su padre y que había prometido emplear todos los medios para conseguirle una pensión considerable. Observemos aquí que si Katerina Ivánovna se jactaba de las conexiones y fortuna de alguien, era sin ningún interés, sin ningún cálculo personal, completamente desinteresadamente, por así decir, por plenitud de corazón, por el solo placer de alabar y dar aún más valor al alabado. Siguiendo a Luzhin, y probablemente "siguiendo su ejemplo", tampoco acudió "ese vil canalla de Lebeziatnikov". "¿Este qué piensa de sí mismo? Solo lo invitaron por bondad, y eso porque está en la misma habitación que Piotr Petróvich y es conocido suyo, así que habría sido incómodo no invitarlo". Tampoco acudió cierta dama refinada con su "hija pasada de edad", que aunque solo llevaban unas dos semanas alojadas en las habitaciones de Amalia Ivánovna, ya se habían quejado varias veces del ruido y los gritos que se levantaban del cuarto de los Marmeládov, especialmente cuando el difunto volvía borracho a casa, de lo cual, por supuesto, ya se había enterado Katerina Ivánovna a través de la misma Amalia Ivánovna, cuando esta, riñendo con Katerina Ivánovna y amenazando con echar a toda la familia, gritaba a voz en cuello que molestaban a "los inquilinos nobles, cuyas piernas ella no merecía". Katerina Ivánovna decidió adrede invitar ahora a esta dama y a su hija, "cuyas piernas supuestamente no merecía", tanto más cuanto que hasta ahora, en los encuentros casuales, aquella se apartaba con altanería, para que supiera entonces que aquí "pensaban y sentían más noblemente, e invitaban sin guardar rencor", y para que vieran que Katerina Ivánovna no estaba acostumbrada a vivir en tal situación. Se suponía explicarles esto sin falta en la mesa, así como el hecho de que el difunto papá había sido gobernador, y al mismo tiempo observar indirectamente que no había motivo para apartarse en los encuentros y que esto era sumamente estúpido. Tampoco vino el gordo teniente coronel (en realidad, capitán de Estado Mayor retirado), pero resultó que estaba "completamente borracho" desde ayer por la mañana. En una palabra, solo acudieron: el polaco, luego un empleadillo raquítico sin habla, con un frac grasiento, con granos y con un olor desagradable; luego otro viejecito sordo y casi completamente ciego, que en su tiempo había servido en alguna oficina de correos y al que alguien, desde tiempos inmemoriales y sin saberse por qué, mantenía en casa de Amalia Ivánovna. Acudió también un teniente retirado borracho, en realidad funcionario de intendencia, con una risa sumamente indecente y estruendosa y, "figúrense", ¡sin chaleco! Uno se sentó directamente a la mesa, sin siquiera inclinarse ante Katerina Ivánovna, y finalmente, una persona, por no tener ropa, se presentó en bata, pero esto fue hasta tal punto indecente que gracias a los esfuerzos de Amalia Ivánovna y del polaco lograron echarlo. El polaco, sin embargo, trajo consigo a otros dos polacos más, que nunca habían vivido en absoluto en casa de Amalia Ivánovna y a quienes nadie había visto hasta ahora en las habitaciones. Todo esto irritó extraordinariamente a Katerina Ivánovna. "¿Para quién, después de esto, se hicieron todos los preparativos?" Incluso a los niños, para ganar espacio, los sentaron no en la mesa, que ya ocupaba toda la habitación, sino les pusieron en el rincón del fondo sobre un baúl, y a las dos pequeñas las sentaron en un banco, y a Pólechka, como mayor, debía cuidarlos, darles de comer y limpiarles, "como a niños nobles", las narices. En una palabra, Katerina Ivánovna se vio obligada a recibir a todos con doble importancia e incluso con altanería. Miró especialmente con severidad a algunos y con altivez los invitó a sentarse a la mesa. Considerando por algún motivo que Amalia Ivánovna debía responder por todos los que no habían acudido, de repente comenzó a tratarla con extrema negligencia, lo que ella notó inmediatamente y se sintió extremadamente picada. Tal comienzo no presagiaba un buen final. Finalmente se sentaron.
Raskólnikov entró casi en el mismo momento en que regresaban del cementerio. Katerina Ivánovna se alegró terriblemente de verlo, en primer lugar, porque era el único "invitado culto" de todos los invitados y, "como es sabido, dentro de dos años se preparaba para ocupar una cátedra de profesor en la universidad local", y en segundo lugar, porque inmediatamente y respetuosamente se disculpó ante ella por no haber podido, a pesar de todo su deseo, asistir al entierro. Ella se le abalanzó, lo sentó a la mesa a su lado, a la izquierda (a la derecha se sentó Amalia Ivánovna) y, a pesar de las continuas preocupaciones e inquietudes por que se sirviera correctamente la comida y todos tuvieran, a pesar de la tos torturante que a cada momento la interrumpía y la ahogaba y que parecía haberse arraigado especialmente en estos últimos dos días, continuamente se dirigía a Raskólnikov y en voz baja se apresuraba a desahogar ante él todos los sentimientos acumulados en ella y toda su justa indignación por el fracaso del banquete fúnebre; indignación que a menudo se transformaba en la más alegre, en la más incontenible risa sobre los invitados reunidos, pero principalmente sobre la propia dueña.
—Esa cucú tiene la culpa de todo. ¿Entiende de quién hablo? ¡De ella, de ella! —y Katerina Ivánovna le señalaba con la cabeza a la dueña—. ¡Mírela: ha puesto los ojos como platos, siente que hablamos de ella pero no puede entender, y ha abierto los ojos! ¡Fu, lechuza! ¡Ja-ja-ja!... ¡Kji-kji-kji! Y qué quiere mostrar con su cofia, ¡kji-kji-kji! ¿Ha notado que quiere que todos piensen que me protege y que me hace un honor con su presencia? Le pedí, como a una persona decente, que invitara a gente mejor y precisamente conocidos del difunto, y mire a quiénes ha traído: ¡qué bufones! ¡Qué miserables! Mire a ese de cara sucia: es una especie de moco sobre dos piernas. Y esos polaquitos... ¡ja-ja-ja! ¡Kji-kji-kji! Nadie, nadie los había visto nunca aquí, y yo nunca los había visto; bueno, ¿para qué vinieron, le pregunto? Están sentados decorosamente uno al lado del otro. ¡Pane, hey! —gritó de repente a uno de ellos—, ¿ha tomado blinis? ¡Tome más! Beba cerveza, ¡cerveza! ¿No quiere vodka? Mire: se ha levantado de un salto, hace reverencias, mire, mire: deben de estar completamente hambrientos, ¡pobres! Nada, que coman. No hacen ruido, al menos, solo que... solo que, en serio, ¡temo por las cucharas de plata de la dueña!... Amalia Ivánovna —se dirigió de repente a ella, casi en voz alta—, si por casualidad roban sus cucharas, yo no respondo por ellas, ¡lo advierto de antemano! ¡Ja-ja-ja! —soltó una carcajada, dirigiéndose de nuevo a Raskólnikov, señalándole de nuevo a la dueña y alegrándose de su ocurrencia—. ¡No entendió, no entendió otra vez! Está sentada con la boca abierta, mire: lechuza, verdadera mochuelo con cintas nuevas, ¡ja-ja-ja!
Entonces la risa se transformó en una tos insoportable que duró cinco minutos. En el pañuelo quedaron unas gotas de sangre, en la frente aparecieron gotas de sudor. En silencio mostró la sangre a Raskólnikov y, apenas recuperándose, inmediatamente comenzó a susurrarle de nuevo con extraordinaria animación y con manchas rojas en las mejillas:
—Mire, le di el encargo más delicado, por así decir, de invitar a esa dama y a su hija, ¿entiende de quién hablo? Ahí había que comportarse de la manera más delicada, actuar del modo más hábil, ¡y ella lo hizo de tal manera que esta tonta forastera, esta criatura arrogante, esta provinciana insignificante, solo porque es viuda de algún mayor y vino a gestionar una pensión y a desgastar la falda por las oficinas, que a los cincuenta y cinco años se pinta, se empolva y se colorea (esto es conocido)... y semejante criatura no solo no se dignó a venir, sino que ni siquiera envió disculpas, si no podía venir, como en tales casos exige la cortesía más ordinaria! No puedo entender por qué tampoco vino Piotr Petróvich. ¿Pero dónde está Sonia? ¿Adónde ha ido? ¡Ah, ahí está por fin! ¿Qué, Sonia, dónde estabas? Es extraño que incluso en el entierro de tu padre seas tan impuntual. Rodión Románovich, déjela sentarse a su lado. Aquí está tu lugar, Soniechka... toma lo que quieras. Toma áspic, es lo mejor. Enseguida traerán los blinis. ¿Y a los niños les han dado? Pólechka, ¿tienen todo ahí? ¡Kji-kji-kji! Bueno, bien. Sé lista, Lenia, y tú, Kolia, no muevas las piernas; siéntate como debe sentarse un niño noble. ¿Qué dices, Soniechka?
Sonia se apresuró a transmitirle inmediatamente las disculpas de Piotr Petróvich, esforzándose por hablar en voz alta para que todos pudieran oír, y empleando las expresiones más selectamente respetuosas, incluso especialmente compuestas en nombre de Piotr Petróvich y embellecidas por ella. Añadió que Piotr Petróvich le había encargado transmitir especialmente que, tan pronto como le fuera posible, vendría inmediatamente para hablar de asuntos a solas y acordar lo que se podía hacer y emprender en el futuro, etc., etc.
Sonia sabía que esto calmaría y tranquilizaría a Katerina Ivánovna, la adularía, y sobre todo, su orgullo quedaría satisfecho. Se sentó al lado de Raskólnikov, a quien saludó rápidamente, y lo miró de reojo, con curiosidad. Sin embargo, todo el resto del tiempo evitó de algún modo mirarlo y hablar con él. Parecía incluso distraída, aunque miraba al rostro de Katerina Ivánovna para complacerla. Ni ella ni Katerina Ivánovna llevaban luto, por falta de vestidos; Sonia llevaba algo marrón, más oscuro, y Katerina Ivánovna su único vestido, de percal, oscurito con rayas. La noticia sobre Piotr Petróvich pasó como sobre mantequilla. Tras escuchar con importancia a Sonia, Katerina Ivánovna con la misma importancia se informó: ¿cómo estaba la salud de Piotr Petróvich? Luego, inmediatamente y casi en voz alta, susurró a Raskólnikov que realmente habría sido extraño que un hombre respetable y sólido como Piotr Petróvich cayera en "semejante compañía extraordinaria", a pesar incluso de toda su devoción a su familia y de su antigua amistad con su papá.
—Por eso le estoy especialmente agradecida, Rodión Románych, que no desdeñara mi pan y sal, incluso en tales circunstancias —añadió casi en voz alta—; sin embargo, estoy segura de que solo su especial amistad con mi pobre difunto lo impulsó a cumplir su palabra.
Luego una vez más orgullosa y dignamente examinó a sus invitados y de repente con especial solicitud preguntó en voz alta y a través de la mesa al viejecito sordo: "¿No quería más asado y le habían dado vino de Lisboa?" El viejecito no respondió y durante largo tiempo no pudo entender de qué le preguntaban, aunque los vecinos para divertirse incluso comenzaron a empujarlo. Simplemente miraba alrededor con la boca abierta, lo que avivó aún más la alegría general.
—¡Qué tonto! Miren, miren! ¿Y para qué lo trajeron? En cuanto a Piotr Petróvich, yo siempre tuve confianza en él —continuó Katerina Ivánovna dirigiéndose a Raskólnikov, y de pronto se dirigió con brusquedad y en voz alta y con aspecto extremadamente severo a Amalia Ivánovna, de lo cual esta hasta se asustó—, no es como esas empelucadas arrastrafaldas suyas, a quienes en casa de papá no habrían admitido ni en la cocina como cocineras, y mi difunto marido, por supuesto, les habría hecho un honor al recibirlas, y eso solo por su inagotable bondad.
—Sí, señor, le gustaba beber, eso le gustaba, ¡bebía! —gritó de repente el funcionario de intendencia retirado, vaciando la duodécima copa de vodka.
—Mi difunto marido, ciertamente, tenía esa debilidad, y esto es conocido por todos —así se le abalanzó de repente Katerina Ivánovna—, pero era un hombre bueno y noble, que amaba y respetaba a su familia; lo malo era que por su bondad confiaba demasiado en toda clase de gente depravada y Dios sabe con quién no bebía, ¡con gente que ni siquiera merecía sus suelas! Imagínese, Rodión Románovich, en el bolsillo le encontraron un gallito de jengibre: iba muerto de borracho, ¡pero se acordaba de los niños!
—¿Un ga-lli-to? ¿Ha dicho usted: un ga-lli-to? —gritó el señor de intendencia.
Katerina Ivánovna no se dignó a responderle. Pensó en algo y suspiró.
—Seguramente usted piensa, como todos, que yo fui demasiado severa con él —continuó, dirigiéndose a Raskólnikov—. ¡Pues no es así! Me respetaba, ¡me respetaba mucho, mucho! ¡Era un hombre de buen corazón! Y cómo me daba lástima a veces. Estaba sentado, solía mirarme desde el rincón, y me daba tanta lástima, hubiera querido acariciarlo, pero luego pensaba para mí: "si lo acaricias, se volverá a emborrachar", solo con severidad se podía contenerlo de algún modo.
—Sí, señor, le daban tirones de pelo, señor, eso pasaba, señor, ¡varias veces! —rugió de nuevo el de intendencia y se echó otra copa de vodka.
—No solo tirones de pelo, sino que incluso con una escoba habría sido útil tratar a algunos tontos. No hablo ahora del difunto —cortó Katerina Ivánovna al de intendencia.
Las manchas rojas en sus mejillas ardían cada vez más fuerte, su pecho se agitaba. Un minuto más y ya estaba lista para armar un escándalo. Muchos se reían disimuladamente, muchos evidentemente encontraban esto agradable. Al de intendencia lo empujaban y le susurraban algo. Evidentemente querían azuzarlos.
—Per-per-permítame preguntar, esto es respecto a qué, señor —comenzó el de intendencia—, es decir, respecto a la noble cuenta de quién... usted se dignó hace un momento... Pero en realidad, no hace falta. ¡Tonterías! ¡Viuda! ¡Viudita! ¡Perdono!... ¡Paso! —y volvió a beber vodka de un trago.
Raskólnikov estaba sentado y escuchaba en silencio y con repugnancia. Comía solo quizás por cortesía, tocando los trozos que a cada momento Katerina Ivánovna ponía en su plato, y eso solo para no ofenderla. Miraba atentamente a Sonia. Pero Sonia se ponía cada vez más inquieta y preocupada; ella también presentía que el banquete no terminaría pacíficamente, y con temor seguía la creciente irritación de Katerina Ivánovna. Sabía, entre otras cosas, que la razón principal por la cual las dos damas forasteras habían tratado con tanto desprecio la invitación de Katerina Ivánovna era ella, Sonia. Había oído de la propia Amalia Ivánovna que la madre incluso se había ofendido por la invitación y había planteado la pregunta: "¿Cómo podría sentar al lado de esa señorita a su hija?" Sonia presentía que Katerina Ivánovna ya sabía esto de algún modo, y una ofensa a ella, Sonia, significaba para Katerina Ivánovna más que una ofensa a ella personalmente, a sus hijos, a su papá, en una palabra, era una ofensa mortal, y Sonia sabía que Katerina Ivánovna ahora no se calmaría "hasta que demostrara a esas arrastrafaldas que ambas", etc., etc. Como adrede, alguien le pasó desde el otro extremo de la mesa a Sonia un plato con dos corazones modelados en pan negro, atravesados por una flecha. Katerina Ivánovna se encendió y enseguida observó en voz alta, a través de la mesa, que el que lo había enviado era, por supuesto, "un asno borracho". Amalia Ivánovna, que también presentía algo malo, y al mismo tiempo ofendida hasta lo más profundo del alma por la altanería de Katerina Ivánovna, para desviar el ánimo desagradable de la compañía hacia otro lado y, de paso, ya para levantarse en la opinión general, comenzó de repente, sin venir a cuento, a contar que un conocido suyo, "Karl de la farmacia", montó de noche en un coche de punto y que "el cochero quería matarlo y que Karl le pidió mucho, mucho que no lo matara, y lloraba, y juntaba las manos, y tenía miedo, y de miedo le atravesó el corazón". Katerina Ivánovna aunque sonrió, enseguida observó que Amalia Ivánovna no debía contar anécdotas en ruso. Esta se ofendió aún más y replicó que su "fater aus Berlín era muy, muy importante y siempre andaba con las manos en los bolsillos". La risueña Katerina Ivánovna no aguantó y soltó una carcajada terrible, de modo que Amalia Ivánovna empezó a perder la última paciencia y apenas se contenía.
—¡Qué mochuelo! —susurró enseguida de nuevo Katerina Ivánovna a Raskólnikov, casi divertida—, quería decir: llevaba las manos en los bolsillos, ¡pero salió que andaba hurgando en los bolsillos, kji-kji! ¿Y ha notado usted, Rodión Románovich, de una vez por todas, que todos estos extranjeros petersburgueses, es decir, principalmente, los alemanes que vienen aquí de no sé dónde, ¡son todos más tontos que nosotros! Bueno, convéngame, ¿cómo se puede contar que "Karl de la farmacia le atravesó de miedo el corazón" y que él (¡mocoso!), en lugar de atar al cochero, "juntaba las manos, y lloraba, y mucho pedía"? ¡Ah, tonta! Y piensa que esto es muy conmovedor, y no sospecha lo tonta que es. En mi opinión, ese borracho de intendencia es más listo que ella; al menos ya se ve que es un borrachín, que ha bebido hasta el último resto de razón, pero estos son todos tan ceremoniosos, serios... ¡Ahí está sentada, con los ojos como platos! ¡Está furiosa! ¡Furiosa! ¡Ja-ja-ja! ¡Kji-kji-kji!
Animándose, Katerina Ivánovna enseguida se dejó llevar por diversos detalles y de repente comenzó a hablar de cómo con ayuda de la pensión conseguida establecería sin falta en su ciudad natal de T... un internado para señoritas nobles. Esto aún no había sido comunicado a Raskólnikov por la propia Katerina Ivánovna, y ella enseguida se dejó llevar por los detalles más seductores. De algún modo desconocido apareció de repente en sus manos aquella misma "mención honorífica" de la que había informado a Raskólnikov el difunto Marmeládov, explicándole en el figón que Katerina Ivánovna, su esposa, al graduarse del instituto, había bailado "con un chal ante el gobernador y demás personas". Esta mención honorífica evidentemente debía servir ahora de testimonio del derecho de Katerina Ivánovna a fundar ella misma un internado; pero sobre todo, había sido reservada con el fin de derrotar definitivamente a "las dos arrastrafaldas empelucadas", en caso de que vinieran al banquete, y demostrarles claramente que Katerina Ivánovna provenía de "la más noble casa, se podría decir incluso aristocrática, hija de un coronel y sin duda era mejor que ciertas buscadoras de aventuras, de las que tantas se han multiplicado últimamente". La mención honorífica enseguida pasó de mano en mano de los invitados borrachos, lo que Katerina Ivánovna no impidió, porque en ella efectivamente estaba señalado, en toutes lettres, que era hija de consejero de la corte y condecorado, y por consiguiente, en efecto, casi hija de coronel. Inflamándose, Katerina Ivánovna inmediatamente se extendió sobre todos los detalles de la futura y hermosa vida tranquila en T...; sobre los profesores de gimnasio que invitaría para dar clases en su internado; sobre un anciano respetable, el francés Mango, que había enseñado francés a la propia Katerina Ivánovna en el instituto y que aún ahora vivía sus últimos días en T... y seguramente iría a trabajar con ella por un precio muy módico. Llegó finalmente el turno de Sonia, "que partiría a T... junto con Katerina Ivánovna y le ayudaría en todo allí". Pero entonces de repente alguien resopló al final de la mesa. Katerina Ivánovna aunque se esforzó enseguida por aparentar que no notaba con desdén la risa surgida al final de la mesa, enseguida, elevando adrede la voz, comenzó a hablar con animación de las indudables capacidades de Sofía Semiónovna para servirle de ayudante, "de su mansedumbre, paciencia, abnegación, nobleza y educación", y le dio palmaditas en la mejilla y, levantándose, la besó calurosamente dos veces. Sonia se sonrojó, y Katerina Ivánovna de repente rompió a llorar, observando enseguida sobre sí misma que "era una tonta nerviosa y que ya estaba demasiado alterada, que era hora de terminar, y como el refrigerio ya había terminado, que había que servir el té". En ese mismo momento Amalia Ivánovna, ya definitivamente ofendida porque en toda la conversación no había tomado la menor parte y ni siquiera la escuchaban, de repente se arriesgó a un último intento y, con secreta angustia, se atrevió a comunicar a Katerina Ivánovna una observación sumamente práctica y profunda sobre que en el futuro internado habría que prestar especial atención a la ropa blanca limpia de las señoritas (di veshe) y que "sin falta debía haber una buena señora (di dame) que vigilara bien la ropa", y segundo, "que todas las jóvenes señoritas en silencio por las noches no leyeran ninguna novela". Katerina Ivánovna, que realmente estaba alterada y muy cansada y a quien ya se le habían hartado completamente el banquete fúnebre, enseguida "cortó" a Amalia Ivánovna que "decía tonterías" y no entendía nada; que el cuidado del di veshe era asunto de ama de llaves, no de la directora de un internado noble; y en cuanto a la lectura de novelas, eso era simplemente hasta una indecencia, y que le rogaba que se callara. Amalia Ivánovna se encendió y, enfureciéndose, observó que ella solo "deseaba el bien" y que "deseaba mucho, mucho el bien", y que "hacía mucho ya que no le pagaban por el cuarto el gueld". Katerina Ivánovna enseguida la "puso en su lugar", diciendo que mentía al decir que "deseaba el bien", porque incluso ayer, cuando el difunto aún estaba sobre la mesa, la había atormentado por el alquiler. A esto Amalia Ivánovna observó muy lógicamente que ella "había invitado a esas damas, pero que esas damas no habían venido, porque esas damas eran damas nobles y no podían venir donde una dama no noble". Katerina Ivánovna enseguida le "subrayó" que siendo ella una miserable, no podía juzgar sobre lo que era la verdadera nobleza. Amalia Ivánovna no lo soportó y enseguida declaró que su "fater aus Berlín era muy, muy importante y andaba con ambas manos en los bolsillos y siempre hacía así: ¡puf! ¡puf!", y para representar más efectivamente a su fater, Amalia Ivánovna se levantó de un salto de la silla, se metió ambas manos en los bolsillos, infló las mejillas y comenzó a emitir con la boca unos sonidos indefinidos parecidos a puf-puf, entre las carcajadas de todos los inquilinos, que adrede alentaban a Amalia Ivánovna con su aprobación, presintiendo una pelea. Pero esto ya no podía soportarlo Katerina Ivánovna e inmediatamente, para que todos oyeran, "dejó claro" que Amalia Ivánovna quizás nunca había tenido fater, sino que Amalia Ivánovna era simplemente una chujonka borracha de Petersburgo y que seguramente antes había trabajado de cocinera en algún sitio, o quizás algo peor. Amalia Ivánovna se puso roja como un cangrejo y chilló que quizás Katerina Ivánovna "no tenía fater en absoluto; pero que ella tenía fater aus Berlín, y llevaba levita larga, e iba así: ¡puf, puf, puf!" Katerina Ivánovna observó con desprecio que su origen era conocido por todos y que en esa misma mención honorífica estaba señalado con letras impresas que su padre era coronel; mientras que el padre de Amalia Ivánovna (si es que tuvo algún padre) seguramente era algún chujon petersburgués que vendía leche; aunque lo más probable era que no tuviera padre en absoluto, porque aún hasta ahora no se sabía cómo se llamaba Amalia Ivánovna de patronímico: Ivánovna o Liudvígovna. Entonces Amalia Ivánovna, enfurecida por completo y golpeando con el puño sobre la mesa, se puso a chillar que ella era Amal-Iván, y no Liudvígovna, que su fater "se llamaba Ioján y que era burmiéster", y que el fater de Katerina Ivánovna "nunca había sido burmiéster". Katerina Ivánovna se levantó de la silla y con voz severa, aparentemente calmada (aunque toda pálida y con el pecho agitado profundamente), le observó que si se atrevía una sola vez más a "equiparar a su despreciable faterito con su papá, ella, Katerina Ivánovna, le arrancaría la cofia y la pisotearía". Al oír esto, Amalia Ivánovna se puso a correr por la habitación, gritando con todas sus fuerzas que era la dueña y que Katerina Ivánovna "debía irse del cuarto en este mismo instante"; luego se lanzó por algún motivo a recoger de la mesa las cucharas de plata. Se levantó un estruendo y un estrépito; los niños lloraban. Sonia se lanzó a contener a Katerina Ivánovna; pero cuando Amalia Ivánovna de repente gritó algo sobre el billete amarillo, Katerina Ivánovna apartó a Sonia y se lanzó hacia Amalia Ivánovna para ejecutar inmediatamente su amenaza respecto a la cofia. En ese momento se abrió la puerta, y en el umbral de la habitación apareció de repente Piotr Petróvich Luzhin. Se quedó de pie y con mirada severa y atenta examinó a toda la compañía. Katerina Ivánovna se precipitó hacia él.