Кто ел клубнику по ночам

Восемь соток у меня под Тулой, деревня Обидимо, если кто знает. Клубнику развожу — сорт «Виктория», еще бабушкина рассада, лет тридцать одну грядку потихоньку пересаживаю.

В этом июне повадился кто-то на нее ночами. Утром выхожу — ягоды огрызены, будто мышь погрызла, только следы крупнее. Соседка через забор, тетя Валя, сразу на своего кота Ваську грешить начала — мол, гурман он у нее, повидло ложкой ест.

Я не поверил. Повидло, положим, ест. Но клубнику?

Поставил в теплице фонарик на солнечных батарейках, с датчиком движения. Триста двадцать рублей, на рынке в Туле купил, у палатки с китайской мелочевкой.

Ночью просыпаюсь — свет мигает в окне. Выхожу с фонариком, в тапках, в одних трусах — благо забор высокий, соседи не видят.

А там еж. Здоровенный, откормленный, сидит посреди грядки и жует ягоду, как будто так и надо. Свет на него мигает, а он даже ухом не ведет.

Я стою. Он жует. Немая сцена, честное слово, как в той самой пьесе — только вместо ревизора еж-вредитель.

Согнал веником. Отполз он не спеша, с достоинством, как чиновник, которого от кормушки отогнали.

Через два дня — опять погрызено. И через неделю. Я уже смирился было, думал, делиться придется с колючим соседом.

А потом жена, Валентина Петровна, случайно заметила: у забора, там где доска отходит, дырка. И следом за ежом — еще один, только поменьше.

Оказалось, у него семья. Ежиха с тремя ежатами, и все уважают «Викторию» не меньше меня.

Отгородил грядку сеткой, оставил лазейку с другой стороны, за компостной кучей — там у меня падалица, яблоки битые. Пусть, думаю, там столуются.

С тех пор ежи ходят исправно, только к компосту. А клубника моя цела.

Тетя Валя до сих пор божится, что это Васька. Я не спорю. Пусть будет виноват — ему уже двенадцать лет, характер обидчивый, если что не его.