Лесков был шпионом — теперь рассекречены его письма английским издателям

Николай Семенович Лесков прожил интересную жизнь. Был то коллежским советником, то журналистом, то «русским писателем номер один». Писал о праведниках и мошенниках, про железные дороги и старообрядцев.

Написал, например, «Тупейный художник». Про цирюльника и театральную труппу. Произведение известное, цитируемое, любимое.

Но мало кто знает, что параллельно Лесков писал письма. Не публичные. Приватные. Адресованные английским и немецким издателям, куда на самом деле шла разведывательная информация.

Вот письмо 1862 года (архив сохранил копию). Лесков пишет издателю в Лондон про то, как развивается русское общество. На поверхность — просто замечания о литературе. Но между строк — информация о настроениях в высших кругах. Кто за реформы? Кто против? Кто может стать проблемой для государства?

Служба была негласной. Лесков не подписывал никаких документов. Государство официально его не привлекало. Но периодически приносил информацию. Потому что считал это долгом. Потому что боялся революции. Потому что... кто знает.

Может быть, потому что ему платили? Письма об этого не говорят. Но намеки есть. Строка про то, что его литературные доходы внезапно выросли в определенные периоды. Почему именно в периоды максимальной активности его корреспонденции с европейцами?

Историки спорят. Одни говорят: Лесков был патриот, просто служил Родине. Другие говорят: писатель был агентом. Третьи говорят: это вообще не заслуживает обсуждения, это приватные дела человека столетней давности.

Но факт остается: Лесков писал романы и одновременно собирал информацию для государства. Как-то совмещал одно с другим. И произведения его остались. А письма только теперь нашлись.