Лось на овощебазе

Двадцать два года сторожу овощебазу под Тамбовом, если точнее — поселок Строитель, слышали? Нет? Ну и ладно, невелика потеря.

База у нас так себе: три ангара, забор дырявый, собака Найда — существо декоративное, для порядка держим, толку от нее как от зонтика в шторм.

В октябре завезли капусту, буряк, морковку — сезон, короче, горячий. И вот в одну из ночей слышу — грохот. Ящики падают, что-то хрустит методично, будто трактор капусту жует.

Беру фонарь, беру, честно скажу, черенок от лопаты — оружие так себе, но что было. Иду к ангару номер два.

Открываю дверь, свечу фонарем — а там лось. Настоящий, здоровенный, рога — во всю дверь. Стоит и жует капустный кочан с таким видом, будто в ресторане сидит, дегустирует.

Я, честно говоря, обомлел. Черенок уронил сразу. Лось на меня смотрит — не пугается, жует себе дальше, только ушами дернул разок.

Найда, собака наша, из будки даже носа не высунула. Порядочная тварь, все правильно понимает — против лося она не боец, и я не боец, чего изображать.

Позвонил я тогда директору базы, Виктору Аркадьевичу, среди ночи. Он спросонья хрипит — что случилось, пожар?

Я говорю — Виктор Аркадьевич, у нас лось капусту ест.

Молчание. Потом — ты пил, что ли?

Я говорю — да не пил я, приезжайте, сами гляньте.

Приехал. Стоит, смотрит на этого лося в свете фар — тот, кстати, за это время еще два кочана уговорил, деловито так, без спешки. Виктор Аркадьевич только и сказал — ну и жрет, зараза, как три экскаваторщика после получки.

Вызывать охотников не стали — лось краснокнижный вроде как, да и жалко его, зима на носу. Постояли, покурили, посмотрели, как он доедает. Потом лось сам развернулся и через дырку в заборе на волю вышел — ту самую дырку, что я три года чинить собирался, да руки не доходили.

С тех пор Виктор Аркадьевич эту дырку заделывать запретил. Говорит — а вдруг снова захочет, пусть приходит, все же живое существо, да и капусты у нас — завались, не обеднеем.

Так и живем: забор дырявый, капуста подъедена местами, а Найда каждую осень к этой дырке садится и просто ждет, будто в кино.