Capítulo 22 de 41

II

Eran ya casi las ocho; ambos se apresuraban hacia casa de Bakaléiev para llegar antes que Luzhin.

—Bueno, ¿quién era ese? —preguntó Razumijín apenas salieron a la calle.

—Era Svidrigáilov, ese mismo terrateniente en cuya casa fue ofendida mi hermana cuando trabajaba allí de institutriz. Por sus acosos amorosos ella salió de allí, expulsada por su esposa, Marfa Petrovna. Esta Marfa Petrovna pidió después perdón a Dunia, y ahora de pronto ha muerto. De ella hablaban hace un rato. No sé por qué, le tengo mucho miedo a ese hombre. Llegó inmediatamente después del entierro de su esposa. Es muy extraño y está decidido a algo... Parece saber algo... Hay que proteger a Dunia de él... eso es lo que quería decirte, ¿me oyes?

—¡Protegerla! ¿Qué puede hacer contra Avdotia Románovna? Bueno, gracias, Rodia, por hablarme así... ¡La protegeremos, la protegeremos!... ¿Dónde vive?

—No lo sé.

—¿Por qué no se lo preguntaste? Ah, qué lástima. Aunque, lo averiguaré.

—¿Tú lo viste? —preguntó Raskólnikov después de un breve silencio.

—Pues sí, lo noté; lo noté bien.

—¿Lo viste realmente? ¿Lo viste con claridad? —insistió Raskólnikov.

—Pues sí, lo recuerdo con claridad; lo reconocería entre mil, tengo buena memoria para las caras.

Guardaron silencio nuevamente.

—Hm... eso es... —murmuró Raskólnikov—. Porque sabes... pensé... me parece siempre... que puede ser una fantasía.

—¿De qué hablas? No te entiendo muy bien.

—Pues bien, todos ustedes dicen —continuó Raskólnikov, torciendo la boca en una sonrisa— que estoy loco; y ahora me pareció que tal vez realmente estoy loco y solo vi un fantasma.

—Pero ¿qué estás diciendo?

—¿Y quién sabe? Tal vez realmente estoy loco, y todo lo que ha pasado estos días, todo, tal vez solo fue en mi imaginación...

—¡Eh, Rodia! ¡Te han trastornado otra vez!... Pero ¿qué dijo, a qué vino?

Raskólnikov no respondió. Razumijín pensó un momento.

—Bueno, escucha mi respuesta —comenzó—. Fui a verte, estabas durmiendo. Después almorzamos, y luego fui a casa de Porfiri. Zámietov sigue allí. Quise empezar, pero no salió nada. No pude hablar como es debido. Parece que no entienden y no pueden entender, pero no se sienten avergonzados en absoluto. Llevé a Porfiri a la ventana y comencé a hablar, pero de nuevo no salió bien: él miraba a un lado, y yo miraba a otro lado. Finalmente, le acerqué el puño a la cara y le dije que se la destrozaría, como pariente. Solo me miró. Escupí y me fui, eso es todo. Muy estúpido. Con Zámietov no hablé ni una palabra. Pero mira: pensé que lo había echado a perder, pero bajando la escalera me vino una idea, me iluminó: ¿de qué nos preocupamos? Si hubiera peligro para ti, o algo así, bueno, claro. ¿Pero a ti qué te importa? Tú no tienes nada que ver, así que escúpeles; después nos reiremos de ellos, y yo en tu lugar todavía los engañaría más. ¡Cómo se avergonzarán después! Escúpeles; después podremos golpearlos, pero ahora riámonos.

—Por supuesto, así es —respondió Raskólnikov. "¿Y qué dirás mañana?" —pensó para sí. Cosa extraña, hasta ahora no se le había ocurrido ni una sola vez: "¿Qué pensará Razumijín cuando se entere?" Al pensar esto, Raskólnikov lo miró fijamente. El relato de Razumijín sobre su visita a Porfiri le interesó muy poco en ese momento: tanto había disminuido y aumentado desde entonces...

En el corredor se toparon con Luzhin: había llegado exactamente a las ocho y buscaba el número, de modo que los tres entraron juntos, pero sin mirarse ni saludarse. Los jóvenes pasaron adelante, mientras Piotr Petróvich, por decoro, se demoró un poco en el recibidor quitándose el abrigo. Pulqueria Aleksándrovna salió inmediatamente a recibirlo en el umbral. Dunia saludaba a su hermano.

Piotr Petróvich entró y se inclinó ante las damas con bastante amabilidad, aunque con redoblada solemnidad. Sin embargo, tenía el aspecto de alguien un poco desconcertado que aún no se ha recuperado. Pulqueria Aleksándrovna, también algo turbada, se apresuró a sentar a todos alrededor de la mesa redonda, sobre la cual hervía el samovar. Dunia y Luzhin se colocaron uno frente al otro en los extremos de la mesa. Razumijín y Raskólnikov quedaron frente a Pulqueria Aleksándrovna —Razumijín más cerca de Luzhin, y Raskólnikov junto a su hermana.

Se produjo un silencio momentáneo. Piotr Petróvich sacó despacio un pañuelo de batista que despedía perfume, y se sonó con el aire de un hombre virtuoso pero sin embargo algo ofendido en su dignidad, y además firmemente decidido a exigir explicaciones. Ya en el recibidor se le había ocurrido la idea: no quitarse el abrigo e irse, castigando así severa e impresionantemente a ambas damas, para que sintieran todo de una vez. Pero no se decidió. Además, este hombre no soportaba la incertidumbre, y aquí había que aclarar las cosas: si se había desobedecido tan abiertamente su orden, significaba algo, y por lo tanto era mejor enterarse de antemano; siempre habría tiempo para castigar, y estaba en sus manos.

—Espero que el viaje haya transcurrido felizmente —se dirigió oficialmente a Pulqueria Aleksándrovna.

—Gracias a Dios, Piotr Petróvich.

—Me alegra mucho. ¿Y Avdotia Románovna tampoco está cansada?

—Yo soy joven y fuerte, no me canso, pero para mamá fue muy duro —respondió Duniechka.

—Qué le vamos a hacer; nuestros caminos nacionales son muy largos. Grande es la llamada "madre Rusia"... Yo, a pesar de mi deseo, no pude llegar a tiempo ayer para recibirlas. Espero, sin embargo, que todo haya transcurrido sin molestias especiales.

—Ah, no, Piotr Petróvich, estábamos muy desconcertadas —se apresuró a declarar Pulqueria Aleksándrovna con una entonación especial—, y si Dios mismo no nos hubiera enviado ayer a Dmitri Prokófich, simplemente nos habríamos perdido. Aquí lo tiene, Dmitri Prokófich Razumijín —añadió, presentándolo a Luzhin.

—Cómo no, tuve el placer... ayer —murmuró Luzhin, lanzando una mirada hostil a Razumijín, luego frunció el ceño y calló. En general, Piotr Petróvich pertenecía al tipo de personas aparentemente muy amables en sociedad y que pretenden especialmente la amabilidad, pero que en cuanto algo no les conviene, pierden inmediatamente todos sus recursos y se vuelven más parecidos a sacos de harina que a caballeros desenvueltos que animan la reunión. Todos volvieron a callar: Raskólnikov guardaba silencio obstinadamente, Avdotia Románovna no quería interrumpir el silencio por el momento, Razumijín no tenía nada que decir, de modo que Pulqueria Aleksándrovna se inquietó de nuevo.

—Marfa Petrovna murió, ¿lo ha oído? —comenzó, recurriendo a su recurso principal.

—Cómo no, lo he oído. Fui informado apenas se supo y ahora he venido precisamente a comunicarles que Arkadi Ivánovich Svidrigáilov, inmediatamente después del entierro de su esposa, partió precipitadamente a Petersburgo. Al menos así lo indican las noticias más exactas que he recibido.

—¿A Petersburgo? ¿Aquí? —preguntó Duniechka con inquietud y cruzó una mirada con su madre.

—Exactamente, y por supuesto no sin propósitos, tomando en cuenta la precipitación del viaje y, en general, las circunstancias precedentes.

—¡Dios mío! ¿Es que ni aquí dejará en paz a Duniechka? —exclamó Pulqueria Aleksándrovna.

—Me parece que no hay motivo especial para inquietarse, ni para usted ni para Avdotia Románovna, claro está, a menos que ustedes mismas deseen entablar algún tipo de relación con él. En cuanto a mí, estoy vigilando, y ahora estoy averiguando dónde se aloja...

—Ah, Piotr Petróvich, no puede imaginar hasta qué punto me ha asustado ahora —continuó Pulqueria Aleksándrovna—. Solo lo he visto dos veces, y me pareció horrible, horrible. Estoy segura de que fue la causa de la muerte de la difunta Marfa Petrovna.

—En cuanto a eso, no se puede concluir. Tengo información precisa. No discuto que quizá haya contribuido al curso acelerado de las cosas, por así decirlo, por la influencia moral de la ofensa; pero en cuanto a su conducta y, en general, la característica moral de la persona, estoy de acuerdo con usted. No sé si es rico ahora y qué le dejó exactamente Marfa Petrovna; de esto sabré en muy poco tiempo; pero seguramente aquí, en Petersburgo, teniendo aunque sea algunos medios económicos, volverá inmediatamente a sus antiguas costumbres. Es el hombre más depravado y hundido en los vicios, de todos los de su clase. Tengo fundamentos importantes para suponer que Marfa Petrovna, que tuvo la desgracia de enamorarse tanto de él y pagar sus deudas, hace ocho años, le sirvió también en otro sentido: únicamente gracias a sus esfuerzos y sacrificios se sofocó, en su inicio mismo, un caso criminal con mezcla de asesinato bestial y, por así decirlo, fantástico, por el cual podría muy bien haber dado un paseo a Siberia. Así es este hombre, si quiere saberlo.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna. Raskólnikov escuchaba atentamente.

—¿Dice usted la verdad, que tiene información precisa sobre esto? —preguntó Dunia, severa e imponente.

—Solo digo lo que oí yo mismo, en secreto, de la difunta Marfa Petrovna. Hay que notar que desde el punto de vista jurídico el caso es muy oscuro. Aquí vivía, y ahora creo que sigue viviendo, cierta Resslich, extranjera y además pequeña prestamista, que se dedica también a otros asuntos. Con esta Resslich el señor Svidrigáilov mantenía desde hace tiempo ciertas relaciones muy íntimas y misteriosas. Vivía con ella una pariente lejana, una sobrina creo, sordomuda, una niña de unos quince o incluso catorce años, a quien esta Resslich odiaba sin límites y la reprendía por cada bocado; hasta la golpeaba inhumanamente. Una vez la encontraron en el desván ahorcada. Se dictaminó que fue suicidio. Después de los procedimientos habituales, el caso quedó en eso, pero posteriormente apareció, sin embargo, una denuncia de que la niña fue... gravemente ultrajada por Svidrigáilov. Es verdad que todo era oscuro, la denuncia venía de otra alemana también, una mujer conocida y sin credibilidad; finalmente, en realidad, ni siquiera hubo denuncia formal, gracias a los esfuerzos y al dinero de Marfa Petrovna; todo quedó en rumores. Pero, sin embargo, ese rumor fue muy significativo. Usted, por supuesto, Avdotia Románovna, oyó también allí la historia sobre el hombre Filip, que murió de torturas, hace unos seis años, todavía en tiempos de la servidumbre.

—Oí, por el contrario, que ese Filip se ahorcó él mismo.

—Exactamente, pero lo que lo empujó o, mejor dicho, lo inclinó a la muerte violenta fue el sistema incesante de persecuciones y castigos del señor Svidrigáilov.

—No sé eso —respondió Dunia secamente—. Solo oí una historia muy extraña, de que ese Filip era una especie de hipocondríaco, una especie de filósofo casero, la gente decía que "se había arruinado de tanto leer", y que se ahorcó más por las burlas que por los golpes del señor Svidrigáilov. Y cuando yo estuve allí trataba bien a la gente, y la gente hasta lo quería, aunque realmente también lo culpaban de la muerte de Filip.

—Veo que usted, Avdotia Románovna, se ha vuelto de pronto inclinada a justificarlo —observó Luzhin, torciendo la boca en una sonrisa ambigua—. Realmente es un hombre astuto y seductor con las damas, de lo cual es ejemplo lamentable Marfa Petrovna, que murió tan extrañamente. Solo quería servirles a usted y a su mamá con mi consejo, en vista de sus nuevos e indudables intentos futuros. En cuanto a mí, estoy firmemente convencido de que ese hombre desaparecerá de nuevo en la prisión por deudas. Marfa Petrovna nunca tuvo la intención de dejarle nada en propiedad, pensando en los hijos, y si le dejó algo, fue algo absolutamente necesario, de poco valor, efímero, que no le alcanzará ni para un año a un hombre con sus costumbres.

—Piotr Petróvich, se lo ruego —dijo Dunia—, dejemos de hablar del señor Svidrigáilov. Me produce melancolía.

—Vino a verme hace poco —dijo de pronto Raskólnikov, interrumpiendo el silencio por primera vez.

Se oyeron exclamaciones por todos lados, todos se volvieron hacia él. Hasta Piotr Petróvich se agitó.

—Hace una hora y media, cuando yo dormía, entró, me despertó y se presentó —continuó Raskólnikov—. Estaba bastante desenvuelto y alegre y tiene plena esperanza de que yo haré amistad con él. Entre otras cosas, insiste mucho en reunirse contigo, Dunia, y me pidió que sirviera de intermediario en ese encuentro. Tiene una propuesta para ti; me dijo en qué consiste. Además, me informó positivamente que Marfa Petrovna, una semana antes de su muerte, alcanzó a dejarte, Dunia, tres mil rublos en testamento, y que puedes recibir ese dinero muy pronto.

—¡Gracias a Dios! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna y se santiguó—. Reza por ella, Dunia, ¡reza!

—Es realmente verdad —se le escapó a Luzhin.

—Bueno, bueno, ¿qué más? —apremió Duniechka.

—Después dijo que él mismo no es rico y que toda la herencia pasa a sus hijos, que ahora están con una tía. Después, que se ha alojado en algún lugar no lejos de mí, pero dónde, no lo sé, no le pregunté...

—Pero ¿qué, qué es lo que quiere proponer a Duniechka? —preguntó la asustada Pulqueria Aleksándrovna—. ¿Te lo dijo?

—Sí, me lo dijo.

—¿Qué es?

—Se lo diré después. —Raskólnikov calló y se volvió hacia su té.

Piotr Petróvich sacó el reloj y miró la hora.

—Tengo que irme por un asunto, y así no molestaré —añadió con aire algo picado y empezó a levantarse de la silla.

—Quédese, Piotr Petróvich —dijo Dunia—, usted tenía la intención de pasar la velada. Además, usted mismo escribió que deseaba explicarse sobre algo con mamá.

—Exactamente, Avdotia Románovna —pronunció imponentemente Piotr Petróvich, volviendo a sentarse pero conservando el sombrero en las manos—, realmente deseo explicarme tanto con usted como con su respetabilísima mamá, e incluso sobre puntos muy importantes. Pero así como su hermano no puede explicarse en mi presencia sobre ciertas propuestas del señor Svidrigáilov, así yo tampoco deseo ni puedo explicarme... en presencia de otros... sobre ciertos puntos muy, muy importantes. Además, mi petición capital y muy insistente no ha sido cumplida...

Luzhin puso cara amarga y se calló solemnemente.

—Su petición de que mi hermano no estuviera presente en nuestro encuentro no ha sido cumplida únicamente por mi insistencia —dijo Dunia—. Usted escribió que fue ofendido por mi hermano; creo que esto debe aclararse inmediatamente, y ustedes deben reconciliarse. Y si Rodia realmente lo ofendió, debe y le pedirá disculpas.

Piotr Petróvich se envalentonó inmediatamente.

—Hay ciertas ofensas, Avdotia Románovna, que, con toda la buena voluntad, no se pueden olvidar. En todo hay un límite que es peligroso traspasar; porque, una vez traspasado, es imposible volver atrás.

—No le hablaba propiamente de eso, Piotr Petróvich —interrumpió Dunia con algo de impaciencia—, entienda bien que todo nuestro futuro depende ahora de si esto se aclara y se arregla lo más pronto posible o no. Le digo desde la primera palabra que no puedo verlo de otra manera, y si usted me aprecia aunque sea un poco, entonces, aunque sea difícil, toda esta historia debe terminar hoy mismo. Repito, si mi hermano es culpable, pedirá perdón.

—Me sorprende que plantee así la cuestión, Avdotia Románovna —se irritaba cada vez más Luzhin—. Apreciándola y, por así decirlo, adorándola, al mismo tiempo puedo muy bien no querer a alguien de su familia. Aspirando a la felicidad de su mano, no puedo al mismo tiempo asumir obligaciones incompatibles...

—Ah, deje toda esa susceptibilidad, Piotr Petróvich —interrumpió Dunia con sentimiento—, y sea el hombre inteligente y noble que siempre he considerado y quiero considerar que es. Le he hecho una gran promesa, soy su prometida; confíe en mí en este asunto, y crea que seré capaz de juzgar imparcialmente. El hecho de que asuma el papel de juez es una sorpresa tanto para mi hermano como para usted. Cuando lo invité hoy, después de su carta, a venir sin falta a nuestro encuentro, no le comuniqué nada de mis intenciones. Entienda que si ustedes no se reconcilian, debo elegir entre ustedes: o usted, o él. Así se ha planteado la cuestión tanto de su parte como de la de él. No quiero ni debo equivocarme en la elección. Por usted debo romper con mi hermano; por mi hermano debo romper con usted. Quiero y puedo saber ahora con certeza: ¿es él mi hermano? Y sobre usted: ¿soy yo valiosa para usted, me aprecia, es usted mi esposo?

—Avdotia Románovna —pronunció envarándose Luzhin—, sus palabras son demasiado significativas para mí, diré más, incluso ofensivas, en vista de la posición que tengo el honor de ocupar en relación con usted. Sin hablar siquiera una palabra de la ofensiva y extraña comparación, en un mismo plano, entre mí y... un joven arrogante, con sus palabras usted admite la posibilidad de romper la promesa que me ha dado. Usted dice: "o usted, o él", con lo cual me muestra lo poco que significo para usted... no puedo admitir esto dadas las relaciones y... obligaciones existentes entre nosotros.

—¡Cómo! —se encendió Dunia—. ¡Pongo su interés al lado de todo lo que hasta ahora ha sido precioso en mi vida, de todo lo que hasta ahora ha constituido toda mi vida, y de pronto se ofende usted porque le doy poco valor!

Raskólnikov sonrió en silencio y con sarcasmo, Razumijín se estremeció entero; pero Piotr Petróvich no aceptó la objeción; al contrario, con cada palabra se volvía más insistente e irritable, como si estuviera entrando en gusto.

—El amor al futuro compañero de vida, al marido, debe superar el amor al hermano —pronunció sentenciosamente—, y en todo caso, no puedo estar en el mismo plano... Aunque insistí hace un rato en que en presencia de su hermano no deseaba ni podía explicar todo lo que he venido a decir, no obstante ahora me propongo dirigirme a su respetabilísima mamá para una explicación necesaria sobre un punto muy capital y para mí ofensivo. Su hijo —se dirigió a Pulqueria Aleksándrovna—, ayer, en presencia del señor Rass... udkin (o... creo que es así, perdone, he olvidado su apellido —se inclinó amablemente ante Razumijín), me ofendió distorsionando una idea mía, que yo le comuniqué a usted entonces en una conversación privada, tomando café, a saber, que el matrimonio con una muchacha pobre, que ya ha experimentado el sufrimiento de la vida, según mi opinión, es más ventajoso en la relación conyugal que con una que ha experimentado la prosperidad, porque es más beneficioso para la moralidad. Su hijo deliberadamente exageró el significado de mis palabras hasta el absurdo, acusándome de intenciones maliciosas y, según mi parecer, basándose en su propia correspondencia. Me sentiré feliz si le es posible a usted, Pulqueria Aleksándrovna, convencerme de lo contrario y así tranquilizarme considerablemente. Comuníqueme, pues, en qué términos exactamente transmitió usted mis palabras en su carta a Rodión Románovich.

—No lo recuerdo —se turbó Pulqueria Aleksándrovna—, lo transmití como yo misma lo entendí. No sé cómo se lo transmitió Rodia a usted... Tal vez él exageró algo.

—No pudo exagerarlo sin su sugerencia.

—Piotr Petróvich —pronunció con dignidad Pulqueria Aleksándrovna—, la prueba de que Dunia y yo no tomamos sus palabras en muy mal sentido es que estamos aquí.

—¡Bien dicho, mamá! —aprobó Dunia.

—¡Así que también en esto soy culpable! —se ofendió Luzhin.

—Pues bien, Piotr Petróvich, usted culpa constantemente a Rodión, pero usted mismo escribió hace poco una falsedad sobre él en su carta —añadió, cobrando ánimo, Pulqueria Aleksándrovna.

—No recuerdo haber escrito ninguna falsedad.

—Usted escribió —pronunció Raskólnikov bruscamente sin volverse hacia Luzhin— que yo ayer di dinero no a la viuda del atropellado, como fue realmente, sino a su hija (a quien hasta ayer nunca había visto). Lo escribió para enemistarnos con mi familia, y para ello añadió, en expresiones viles, algo sobre el comportamiento de una muchacha que usted no conoce. Todo eso es chisme y bajeza.

—Perdone, señor —respondió Luzhin, temblando de rabia—, en mi carta me extendí sobre sus cualidades y acciones únicamente en cumplimiento de la petición de su hermana y su mamá de que les describiera: cómo lo encontré y qué impresión me produjo. En cuanto a lo mencionado en mi carta, encuentre aunque sea una línea injusta, es decir, que usted no gastó dinero y que en esa familia, aunque sea desgraciada, no hubiera personas indignas.

—Pues yo opino que usted, con todas sus virtudes, no vale el dedo meñique de esa desgraciada muchacha a quien arroja piedras.

—¿Así que se atrevería usted a introducirla en la sociedad de su madre y su hermana?

—Ya lo he hecho, si quiere saberlo. Hoy la senté al lado de mamá y de Dunia.

—¡Rodia! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna.

Duniechka se ruborizó; Razumijín frunció las cejas. Luzhin sonrió con sarcasmo y altivez.

—Puede ver por sí mismo, Avdotia Románovna —dijo—, si es posible algún acuerdo. Espero ahora que este asunto esté terminado y aclarado, de una vez por todas. Yo me retiraré, para no molestar más la agradable intimidad del encuentro familiar y la comunicación de secretos (se levantó de la silla y tomó el sombrero). Pero, al irme, me atrevo a observar que en adelante espero estar liberado de encuentros semejantes y, por así decirlo, de compromisos. A usted especialmente le rogaré sobre este tema, respetabilísima Pulqueria Aleksándrovna, tanto más cuanto que mi carta fue dirigida a usted y no a otra persona.

Pulqueria Aleksándrovna se ofendió un poco.

—Ya está usted tomando completo poder sobre nosotras, Piotr Petróvich. Dunia le explicó la razón por la cual no se cumplió su deseo: tenía buenas intenciones. Y me escribe usted como si diera órdenes. ¿Es que tenemos que considerar cada deseo suyo como una orden? Yo, por el contrario, le diré que ahora debería ser usted especialmente delicado e indulgente con nosotras, porque lo hemos dejado todo y, confiando en usted, hemos venido aquí, y por lo tanto ya estamos casi en su poder.

—Eso no es del todo justo, Pulqueria Aleksándrovna, y especialmente en el momento presente, cuando se ha anunciado los tres mil rublos dejados en testamento por Marfa Petrovna, lo cual, parece, viene muy a propósito, a juzgar por el nuevo tono con que me han hablado —añadió con sarcasmo.

—A juzgar por esa observación, efectivamente se puede suponer que usted contaba con nuestra indefensión —observó Dunia con irritación.

—Pero ahora, al menos, no puedo contar con eso, y especialmente no deseo impedir la comunicación de las propuestas secretas de Arkadi Ivánovich Svidrigáilov, con las cuales ha encargado a su hermano y que, según veo, tienen para usted una importancia capital y tal vez un significado muy agradable.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó Pulqueria Aleksándrovna.

Razumijín no podía quedarse sentado.

—¿Y no te da vergüenza ahora, hermana? —preguntó Raskólnikov.

—Me da vergüenza, Rodia —dijo Dunia—. Piotr Petróvich, ¡váyase! —se dirigió a él, pálida de ira.

Piotr Petróvich, al parecer, no esperaba en absoluto ese final. Confiaba demasiado en sí mismo, en su poder y en la indefensión de sus víctimas. No lo creyó ni siquiera ahora. Palideció y le temblaron los labios.

—Avdotia Románovna, si salgo ahora por esa puerta, con tal despedida, cuente con ello, no volveré nunca. Piénselo bien. Mi palabra es firme.

—¡Qué insolencia! —exclamó Dunia, levantándose rápidamente—. ¡No quiero que vuelva!

—¿Cómo? ¿Así que a-a-a-sí! —exclamó Luzhin, no creyendo hasta el último momento en tal desenlace, y por eso perdiendo ahora completamente el hilo—. ¡Así, a-a-sí! Pero sepa, Avdotia Románovna, que yo podría protestar.

—¡Qué derecho tiene usted de hablarle así! —intervino acaloradamente Pulqueria Aleksándrovna—. ¿Con qué puede protestar? ¿Y cuáles son sus derechos? ¿Acaso le voy a entregar a usted, a usted, mi Dunia? ¡Váyase, déjenos completamente! Nosotras mismas tenemos la culpa de haber emprendido un asunto injusto, y yo más que nadie...

—Sin embargo, Pulqueria Aleksándrovna —se acaloró furiosamente Luzhin—, usted me comprometió con su palabra, de la cual ahora se retracta... y finalmente... finalmente, yo fui arrastrado, por así decirlo, por ello, a gastos...

Esta última pretensión era tan característica de Piotr Petróvich, que Raskólnikov, pálido de ira y del esfuerzo por contenerla, de pronto no aguantó y... se echó a reír. Pero Pulqueria Aleksándrovna salió de sus casillas:

—¿A gastos? ¿A qué gastos? ¿No estará hablando de nuestro baúl? Pero si el conductor se lo llevó gratis. ¡Dios mío, nosotras lo comprometimos a usted! Reflexione, Piotr Petróvich, fue usted quien nos ató de pies y manos, no nosotras a usted.

—¡Basta, mamá, por favor, basta! —suplicaba Avdotia Románovna—. Piotr Petróvich, ¡haga el favor de irse!

—Me voy, pero una última palabra —pronunció, ya casi sin controlarse—. Su mamá, parece, ha olvidado completamente que decidí tomarla a usted, por así decirlo, después del rumor de la ciudad, difundido por todo el vecindario sobre su reputación. Desdeñando por usted la opinión pública y restaurando su reputación, por supuesto que podía, muy, muy bien, contar con una recompensa e incluso exigir su gratitud... Y solo ahora se me abren los ojos. Veo yo mismo que, tal vez, muy, muy bien he actuado precipitadamente al desdeñar el rumor público...

—¿Es que tiene dos cabezas o qué? —gritó Razumijín, saltando de la silla y ya listo para arreglárselas con él.

—¡Es usted un hombre bajo y malvado! —dijo Dunia.

—¡Ni una palabra! ¡Ni un gesto! —exclamó Raskólnikov, reteniendo a Razumijín; luego, acercándose casi cara a cara con Luzhin:

—¡Haga el favor de salir! —dijo en voz baja y clara—. Y ni una palabra más, de lo contrario...

Piotr Petróvich lo miró durante varios segundos con el rostro pálido y contorsionado por la rabia, luego se volvió, salió, y seguramente rara vez alguien se ha llevado en su corazón tanto odio malévolo contra alguien como este hombre contra Raskólnikov. A él, y solo a él, lo culpaba de todo. Es notable que, ya bajando la escalera, todavía imaginaba que el asunto tal vez no estaba del todo perdido y, en lo que respecta solo a las damas, incluso "muy, muy" reparable.