Capítulo 2 de 10

Эта гостиная служит одновременно кухней, прачечной, швейной комнатой, приёмной и библиотекой. В ней стоит большая кухонная плита, которая топится дровами или углём, встроенный шкаф с набором невыразимо уродливой посуды, ряд полок для консервов, книг и журналов, кухонной утвари, патронов, банок для табака, плотницких инструментов и керосиновой лампы. Ещё здесь простой сосновый стол, несколько стульев, одно кресло-качалка, явно сделанное вручную, и бочка для муки. За дверью - широкая деревянная скамья, на которой стоит большой жестяной таз для умывания и кусок мыла в консервной банке из-под сардин, продырявленной по всему дну. Над ней висело роликовое полотенце, видавшее виды. И это должно было стать моим домом, моим единственным жилищем на долгие-долгие годы! Эта маленькая каморка с кошачьи глаза!

Я присела на перевёрнутую лоханку примерно в двадцати шагах от хибары и принялась изучать её спокойным, вдумчивым взглядом. Снаружи она выглядела бесконечно хуже. Причина была в том, что дощатую обшивку сначала покрыли толем ради тепла, а поверх него прибили куски жести - жести всех цветов, размеров и видов. Часть её была расплющенной печной трубой, а часть - явно боками консервных банок из-под помидоров. Даже жестяные коробки из-под табака, банки от мармелада «Данди», днища старых противней и бока старого котла для кипячения были скреплены вместе и терпеливо прибиты к стенам хибары. На это, должно быть, ушли недели и недели. И вдруг это поразило меня как нечто щемящее, как нечто с вергилианским налётом слёз. Казалось, это так полно истории, так красноречиво говорит о трагических уловках, к которым должны прибегать люди в прериях. Это казалось жалким. У меня подступил комок к горлу. И всё же этот разноцветный металлический наряд был аккуратно выполненной работой. Всё, что ему было нужно - это пара слоёв краски, и он перестал бы походить на лоскутное одеяло, превращённое в усадьбу. И я вдруг вспомнила вопрос Динки-Данка, который он крикнул Оли из вагона - и поняла, что он поспешил отправить сообщение, чтобы эту выдающую всё жестяную работу закрасили до того, как мне доведётся на неё взглянуть.

Поскольку Оли исчез со сцены и нигде не было видно, я вошла и приготовила себе завтрак. Это был повторный ужин, только я взбила яйца вместо того, чтобы жарить их. И всё время, пока я ела, я изучала стены хибары и мысленно отмечала, что следует изменить и что нужно сделать. Всего было так много, что это меня почти подавило. Я сидела за столом, заваленным грязной посудой, не зная, с чего начать. А потом передо мной вдруг открылась бесконечная перспектива всего этого. Я нервно осознала неразрывную тишину вокруг меня и поняла, насколько новая жизнь должна отличаться от старой. Это было похоже на саму смерть, и оно мёртвой хваткой вцепилось в мои нервы, и я поняла, что собираюсь свалять дурака самым первым утром в своём новом доме, в моём и Динки-Данка доме. Но я отказалась сдаваться. Я сделала нечто, что немного меня поразило, нечто, чего не делала годами. Я опустилась на колени рядом с этим простым деревянным стулом и помолилась Богу. Я попросила Его дать мне силы, чтобы не струсить, и сделать меня женой, достойной человека, который меня любит, и направить меня на путь, который принесёт счастье в дом, который должен стать нашим. Потом я засучила рукава, повязала полотенце на голову и принялась за работу.

Это была королевская уборка, могу вам сказать. Днём я поставила Оли на четвереньки мыть пол. Когда он вымыл окна, я заставила его взять садовые грабли и убрать мусор, который валялся во дворе. Я задрапировала ситцевые занавески на окнах и заставила Оли прибить две полки в ящике из-под припасов, а затем отнести его в мой будуар за занавеской. Поверх этого ящика я прибила свежий ситец (в хибаре не было ничего столь женственного, как туалетный столик) и поставила на него моё складное зеркало, мои дорожные часы от Тиффани и все мои глупые сверкающие серебряные туалетные принадлежности. Затем я развесила по голым деревянным стенам фотографии и картинки из журналов - и решила, что к зиме эти стены будут покрашены и оклеены обоями, или я узнаю причину, почему этого не случилось. Потом я проветрила постельное бельё и матрас, распаковала мои новенькие льняные простыни и смешные наволочки с подрубкой, за которыми я так лихорадочно металась по городу, и убрала свои вещи на полки из ящиков, и заставила Оли выбить всю жизнь из хорошо проветренных подушек, и тщательно перестелила постель.

А потом я взялась за гостиную. И это была нелёгкая задача - реорганизовывать эти ужасные полки и удостовериться, что я не выбрасываю вещи, которые могут понадобиться Динки-Данку позже. Но побоище было великим, и весь день дым возносился к небесам от моих огней уничтожения. А когда всё закончилось, я велела Оли пойти на долгую прогулку, потому что я собиралась принять ванну. Что я и сделала в лохани, с большой радостью и моим последним куском мыла «Роже и Галле». И мне пришлось полчаса кричать бедному бродящему Оли, прежде чем я смогла убедить его войти к ужину. И даже тогда он пришёл с запозданием, с бесчисленными колебаниями и паузами, словно дама, достаточно безрассудная, чтобы помыться, навсегда становилась табу для рода человеческого. А когда он наконец отважился войти в дверь, круглоглазый и покрасневший до тёмно-рыжего цвета, он уставился на мою белую матроску и мой маленький белый передник с тем безмолвным, но красноречивым восхищением, которое не могло не согреть сердца даже самой невпечатлительной хозяйки.

_Понедельник, двадцать третье_

Мой Динки-Данк вернулся - и о, какая для меня разница! Я твердила себе, что слишком занята, чтобы скучать по нему. Он приехал в субботу вечером, когда я готовилась ко сну. Я посматривала на дорогу то и дело весь день, а к девяти часам уже махнула на него рукой. Когда я услышала, как он зовёт Оли, я бросилась к нему полуодетая и чуть не шокировала до смерти Оли и какого-то незнакомого мужчину, который привёз Динки-Данка домой. Как я обнимала своего мужа! Своего мужа - я обожаю писать это слово. А когда я затащила его внутрь, мы повторили всё сначала. Он был совсем как большой переросток-мальчишка. И он поставил стол между нами, чтобы у него был шанс поговорить. Но даже это не сработало. Он заглушал мой смех поцелуями, прижимал меня к себе и говорил, что я чудесная. Потом мы пытались снова спуститься на землю и разговаривать разумно, и тут следовало очередное смертельное объятие. Динки-Данк говорит, что я хуже, чем он. "Конечно, с мужчиной покончено, - признался он, - когда он видит, как ты плывёшь к нему этим своим австралийским кролем!"

За что я изо всех сил постаралась сломать ему плавающие рёбра. Одному Богу известно, как поздно мы разговаривали той ночью. И у Динки-Данка был целый ворох сюрпризов для меня. Первым была бронзовая лампа для чтения. Вторым - мягкий коврик для спальни - всего лишь аксминстерский, но очень приятный. Третьим была пара домашних туфель, отделанных мехом, и безмерно больших для меня. А Динки-Данк говорит, что к вторнику у нас на ранчо будут две дойные коровы, частично джерсейской породы, а в течение недели у нас будет ящик с курами. После этого я не могла удержаться и повела Дункана к описи того, что у нас есть, и списку на обратной стороне того, что нам необходимо иметь. Второй вещью под заголовком "Необходимо" была "лампа", пятой был "коврик для спальни", тринадцатой - "куры", а следующей - "корова". Думаю, его довольно поразила длина того списка "необходимого", но он говорит, что я получу всё в пределах разумного. А когда он вроде как успокоился и заметил изменения в гостиной, а потом вошёл и осмотрел спальню, он вдруг стал очень серьёзным. Это меня встревожило.

"Птичка, - сказал он, беря меня на руки, - это довольно тяжёлая жизнь, в которую я тебя заманил. Она _должна_ быть тяжёлой год или два, но мы выстоим, в конце концов, и, думаю, это будет стоить борьбы!"

Динки-Данк такой милый. Я сказала ему, что, конечно, мы выстоим, но поначалу я не буду для него особенно полезна. Мне придётся привыкнуть и научиться слушаться поводьев.

"Но, о, Динки-Данк, что бы ни случилось, ты всегда должен любить меня!" - и, думаю, я снова поплыла к нему своим австралийским кролем. Всё, что я помню - это что мы заснули в объятиях друг друга. И, как я начала говорить и забыла закончить, я скучала по своему Динки-Данку больше, чем воображала, эти последние несколько дней. После той ночи это была уже не просто хибара. Это был "Дом". Дом - какое прекрасное слово! Оно, должно быть, так много значит для каждой женщины. И я заснула, твердя себе, что это прекраснейшее слово в английском языке.

Утром я выскользнула из постели до того, как Динки-Данк проснулся, потому что завтрак должен был стать нашим первым домашним приёмом пищи, и я хотела, чтобы он был приличным. _Der Mensch ist was er isst_ - так что я должна кормить моего господина и повелителя лучшим в стране. Соответственно, я положила дополнительную столовую ложку сливок во взбитые яйца и два целых яйца в кофе, чтобы наверняка сделать его кристально прозрачным. Затем, чувствуя себя как Ван Рун, когда Берлин объявил войну Франции, я выкорчевала Динки-Данка из постели, заставила его умыться и усадила в пижаме и его рваном старом халате.

"Полагаю, - сказала я, видя, как его глаза блуждают по столу, - что ты чувствуешь себя в точности как устричник, который только что расщепил свою голубую устрицу и просунул лезвие ножа под раковину! И следующий поворот точно скажет тебе, какую именно устрицу ты получил!"

Динки-Данк ухмыльнулся мне, когда я намазывала маслом его тост, горячий прямо с плиты. "Ну, Птичка, ты, во всяком случае, не из тех, кому понадобится паприка!" - объявил он, принимаясь за еду. И он ел, как удав, похлопал себя по пижамной груди и громогласно объявил, что выбрал себе королеву - только он произнёс это "кавин", на манер нашего бедного старого шведа Оли!

Поскольку это было воскресенье, мы провели утро, "болтаясь" по усадьбе. Динки-Данк отвёл меня и показал конюшни, и стога сена, и амбары - которые он только что гидроизолировал, чтобы на этой ферме больше не портилось зерно - и "яму-холодильник", которую он использовал до того, как был построен погреб, и руины землянки, где жил первый поселенец, владевший этой землёй. Затем он показал мне новую казарму для работников, которую Оли доделывает в свободное время. Она выглядит гораздо лучше нашей собственной хибары, будучи из строганого леса. Но Динки-Данк верен хибаре и говорит, что она на самом деле лучше построена и самая тёплая хибара на Западе - как я обнаружу до конца зимы.

Потом мы остановились у насоса, и Динки-Данк сделал признание. Когда он впервые купил это ранчо, у хибары не было воды, кроме той, что он мог собрать с крыши. Воду приходилось возить за мили, и она была мутной и солёной в придачу. Они называли её "суслиным супом". Это отсутствие воды всегда его беспокоило, сказал он, потому что женщинам всегда нужна вода, и уйма её. Это был год назад, после того как он оставил меня в Банфе, когда он решил добыть воду. Это была тяжёлая работа - рыть этот колодец, и почти до последнего момента он обещал быть сухой скважиной. Но когда они наткнулись на воду, Динки-Данк говорит, он решил в душе, что будет добиваться меня, если я доступна. Это была вода, достойная королевы. И он хотел свою королеву. Но, конечно, даже королев нужно хорошо мыть и стирать на них бельё. Он сказал, что не спал всю ночь после того, как они обнаружили воду. Он был слишком счастлив; он просто бродил по прерии, напевая себе под нос.

"Так ты был довольно уверен во мне, Кошечка, даже тогда?" - потребовала я ответа.

Он посмотрел на меня своими серьёзными шотландско-канадскими глазами. "Я не уверен в тебе даже сейчас", - был его ответ. Но я заставила его взять это назад.

Довольно странно, как Динки-Данк получил это ранчо, которое раньше называлось Ранчо Кокрейна, потому что даже за нашим мирным маленьким домом скрывается налёт трагедии. Хью Кокрейн был одним из геодезистов Динки-Данка, когда тот впервые приступил к железнодорожным работам в Британской Колумбии. У Хью был младший брат Эндрю, который был довольно диким, его привезли сюда и поселили в прерии, чтобы уберечь от неприятностей. Однажды зимней ночью он проскакал почти тридцать миль на танцы (они, очевидно, делают это здесь и не думают ничего такого) и вместо того, чтобы ехать домой в пять часов утра с остальными, он навестил самогонщика, который держал "подпольную пивнушку". Там он принял гораздо больше виски, чем было для него полезно, и заблудился на дороге. Это означало, что он сильно обморозился и, вероятно, потерял рассудок, прежде чем добрался до хибары. Он не мог поддерживать огонь, конечно, или делать что-либо для себя - и, полагаю, бедный парень просто замёрз насмерть. Он был там один, и прошли недели и недели, прежде чем нашли его тело. Но самая жуткая часть всего этого в том, что его лошадей держали в конюшне, привязанными в стойлах без корма. Их всех нашли мёртвыми, бедные животные. Они даже съели деревянные доски, из которых были сделаны ясли. Хью Кокрейн не мог с этим смириться и собирался продать ранчо за четырнадцать сотен долларов, когда Динки-Данк услышал об этом, вмешался и купил всю половину секции. Затем он купил участок МакКиннона, половину секции к северу от этого, после того как МакКиннон потерял все свои постройки, потому что был слишком нерадив, чтобы сделать противопожарную полосу. А когда железнодорожные работы закончились, Динки-Данк взялся за выращивание пшеницы. Он большой поклонник пшеницы. Он говорит, что пшеница означает богатство в этой стране. Некоторые люди называют его "добытчиком земли", говорит он, но когда ему дадут шанс делать дело так, как он хочет, он покажет им, кто прав.

_Среда, двадцать пятое_

Мы с Динки-Данком строим планы. Он пообещал пристроить пристройку к хибаре, крыло с северной стороны, чтобы у меня была кладовая и платяной шкаф с одного конца и гостевая комната с другого. И у меня будет швейная машина и хлебомешалка, а вонючий диван из бычьей шкуры будет изгнан в казарму. А Динки-Данк говорит, что у меня должен быть пегий конь, верховая лошадь, как только он сможет раздобыть подходящее животное. Позже, говорит он, мне понадобится помощь, но здесь на Западе женщин трудно достать и ещё труднее удержать. Их расхватывают одинокие холостяки вроде Динки-Данка. Они не могут даже удержать школьных учительниц (в основном девушек из Онтарио) от замужества. Но я не хочу женщину поблизости, по крайней мере, ещё несколько месяцев. Я хочу Динки-Данка только для себя. И свобода такой изоляции - это такая роскошь! Быть просто собой в цивилизации - это роскошь, величайшая роскошь в мире - и также самая дорогая, как я узнала к своему сожалению.

Здесь нет смысла быть кем-то, кроме самого себя. Жизнь так проста и честна, так возвращена к первопринципам! Есть радость в мысли об избавлении от всего сублимированного хлама городской жизни. Я просто женщина; а Динки-Данк просто мужчина. У нас есть крыша, и кровать, и огонь. Вот и всё. А что ещё есть, в самом деле, после этого? Мы должны есть, конечно, но мы действительно живём хорошо. У нас есть вся дичь, какую мы хотим, особенно дикие утки и степные куры, не говоря уже о зайцах. Динки-Данк выходит и добывает их по мере необходимости. Мы получаем нашу телятину и говядину четвертями, но она плохо хранится, пока не станет прохладнее, так что я кладу то, что нам не нужно, в рассол и использую для варки. У нас нет свежих фруктов, но даже сушёные персики можно тушить так, что они аппетитны. А поскольку у меня хватило ума привезти с собой не менее трёх поваренных книг из "Брентано", я могу пытаться готовить всё более и более изысканные блюда.

У Оли есть огороженный проволокой участок, где он вырастил свёклу, морковь, лук и репу, и самые большие картофелины, которые я когда-либо видела. Их закопают в ямы до наступления сильных морозов. Мы получаем наше масло и сало вёдрами, а муку мешками, но покупка вещей в больших количествах иногда имеет свои недостатки. Когда я осмотрела ящик с овсянкой, я обнаружила в ней долгоносиков и тут же выбросила всю крупу. Динки-Данк, входя от загона, смотрел на кучу круглыми от изумления глазами. "В ней _черви_!" - крикнула я ему. Он взял горсть и уставился на неё с трагической печалью. "Да я ел долгоносиков всю прошлую зиму", - укоризненно заметил он. Динки-Данк со своей шотландской кровью обожает свою кашу. Так что нам придётся достать центнер, гарантированно строго необитаемый, когда мы поедем в Бакхорн на повозке.

Мужчины забавные! Женщина никогда по-настоящему не знает мужчину, пока не поживёт с ним и день за днём не раскопает его маленькие странности. Она может казаться близкой к нему в те ранние дни романтики, но она никогда по-настоящему его не знает, не больше, чем воробей на телеграфном проводе знает азбуку Морзе, трепещущую под его лапками! У мужчин так много маленьких изгибов и поворотов, даже у лучших из них. Я обила клеёнкой коробку для обуви, задрапировала вокруг неё ситец и устроила место для умывания Динки-Данка в спальне, когда он приходит в полдень. Я знала, что вечером это будет невозможно, потому что он построил маленькую умывальню из старого брезента для жатки, прибитого к четырём столбам, и там он и Оли каждый вечер раздеваются и обливают друг друга конскими вёдрами колодезной воды. Динки-Данк чистюля, каким бы он ни был, но я подумала, что будет выглядеть более цивилизованно, если он будет совершать свои ограниченные полуденные омовения в спальне. Он делал это один день в задумчивом молчании, а потом тайком вернул умывальные принадлежности на шаткую старую скамейку за дверью. Он сказал, что это экономит время.

Среди прочих жизненно важных вещей я обнаружила, что Динки-Данк ненавидит подгоревший тост. Вчера утром, Матильда Энн, я задумалась о Корфу, и Рагузе, и о тебе, и он _действительно_ немного подгорел по краям, полагаю. Так что я поцеловала его ухо и сказала, что уголь сделает его зубы белыми. Но он встал и вышел с таким выражением "В-этом-пути-безумие-лежит", и я чувствовала себя несчастной весь день. Так что сегодня утром я была осторожнее. Я сделала этот тост как раз в меру. "Пируй, о Кайкобад, на самом белокуром из тостов!" - сказала я, кланяясь и подавая ему тарелку. Он немного наморщил лоб от укола в этой речи, но не мог удержаться от усмешки. К тому же Динки-Данк всегда намыливает тыльную сторону ладони, чтобы помыть спину и достать высоко. Я тоже. А в холодные утра он говорит "Раз, два, три, шмель летит!" прежде чем выскочить из постели - а я воображала, что я единственная взрослая во всём широком мире, кто всё ещё пользуется этой глупой считалкой. А на днях, когда ему было жарко и он устал, я застала его пьющим ковш холодной воды прямо из колодца. Так что я сказала:

"Многие мужчины отправились в свой саркофаг, Выливая холодную воду в тёплый пищевод!"

Когда я прочитала ему этот стишок, он обернулся, словно в него выстрелили. "Где ты это слышала?" - спросил он. Я сказала ему, что это говорила мне леди Агата, когда застигала меня пьющей ледяную воду. "Я думал, что я единственный человек в мире, кто знает это безумное старое двустишие", - признался он, и он гонялся за мной вокруг хибары с остатком ковша воды, чтобы не студить живот, объяснил он. Потом мы оба с Динки-Данком любим давать вещам ласковые имена. Он называет меня "Птичкой" и "Джи-Джи", а иногда "Мёдом", а иногда "Бока Чика" и "Табби". А я зову его Динки-Данк и Угрюмец, и Кошечка, хотя по какой-то причине он ненавидит это последнее имя. Думаю, он чувствует, что это оскорбление его достоинства. И ни один мужчина не любит налёта насмешки в женщине. Но имена Динки-Данка рождены из любви, и я люблю его за них.

Даже лошадей ранчо наградили всех именами. Есть "Проскользи", и "Водяной Свет", и "Необъезженный", и "Пэтси Крокер", и "Кирка и Лопата", и "Перекати-поле", и другие, которые я не могу сейчас вспомнить. И я обнаруживаю, что перенимаю некоторые из маленьких привычек Динки-Данка и впадаю в манеру смотреть на вещи с его точки зрения. Интересно, неужели мужья и жёны действительно _становятся_ похожими? Бывают моменты, когда Динки-Данк, кажется, знает, о чём я думаю, потому что когда он говорит, он произносит именно то, о чём я собиралась его спросить. И он неумолим в своей вере, что правый ботинок всегда следует надевать первым. Я тоже!

_Четверг, двадцать шестое_

Динки-Данк довольно стеснён в наличных деньгах. Он то, что здесь называют "бедным землёй". У него большие планы, но немного наличности. Так что нам придётся быть бережливыми. Я решила произвести обширные и внезапные изменения в этом хозяйстве, но мне придётся немного умерить свой пыл. К счастью, у меня осталось почти двести долларов моих собственных денег - и я ни разу не упомянула об этом Динки-Данку. Так что почти каждый вечер я изучаю рекламу в журналах и каталог магазина почтовых заказов в Виннипеге. Каждую ночь я дополняю свой список "Необходимого", а потом возвращаюсь и вычёркиваю некоторые из более ранних пунктов как слишком расточительные, потому что длина моего списка чуть не вызывает у меня сердечный приступ. И сидя там, думая о том, без чего мне приходится обходиться, я завидую женщинам, которых я знала в прежние дни, женщинам со всем их белым бельём, и их резным стеклом, и серебром, и их молитвенными ковриками, и комнатами в определённом стиле, и их белыми кафельными ванными, и их механизмами, делающими жизнь такой удобной и такой лёгкой. Я завидую им. Я откладываю свой список и иду спать, завидуя им. Но, о, я так крепко сплю, и я просыпаюсь такой бодрой духом, такой жаждущей приступить к работе следующего дня, такой довольной, видя, что я медленно приводю вещи в порядок. Это не оставляет места для сожалений. И всегда есть будущее, более счастливое завтра, к которому устремляются наши мысли. Я начинаю думать о городе снова, о сотнях женщин, которых я знаю, бегущих как сотни безумных белок в их безумной беговой дорожке развлечений, и о тысячах и тысячах женщин, которые трудятся без надежды, идя изо дня в день по одной и той же старой колее, запертые в маленьких квартирах и задних комнатах, с плохим воздухом, и плохой едой, и плохим кровообращением, в то время как у меня есть весь Божий простор, чтобы бродить по нему, и я могу чувствовать поющие реки здоровья в моих венах. И здесь я прерываю свою вариацию на Песнь Песней, потому что у них есть одна вещь, по которой я _действительно_ скучаю, и это музыка. Я бы хотела иметь маленькое пианино, или рояль, или _Welte Mignon_! Я бы хотела иметь любое старое пианино! Я бы хотела иметь аккордеон, или немецкую губную гармошку, или даже варган!

Но какой толк желать роскоши, когда у нас нет даже консервного ножа - Динки-Данк говорит, что пользовался топориком больше года! А наш единственный тостер - это кухонная вилка, примотанная проволокой к концу планки. Я даже видела, как Динки-Данк провёл полчаса, выпрямляя старые гвозди, вынутые из одного из наших транспортных ящиков. И единственный дуршлаг, который у нас есть, был сделан из дырявой кастрюли для молока с дырами, пробитыми в её дне. И у нас нет ни пароварки, ни миски для смешивания, ни формочки для пончиков. Когда я сказала Динки-Данку вчера, что у нас заканчивается мыло, он сказал, что сделает кучу из древесной золы, достанет говяжий жир и сварит мягкое мыло. Я спросила его, как долго он хотел бы целовать пушистую щёчку, которую мыли мягким мылом. Он сказал, что продолжал бы целовать меня, даже если бы я была мумией, замаринованной в битуме. Но я предпочитаю не слишком рисковать с процессом маринования.

Что напоминает мне о том, что мои волосы - ужасное неудобство, когда нет Гортензии, которая бы боролась с ними каждое утро. Как ты знаешь, они толстые, как канат, и длинные, как моя рука. Я жалею времени, которое уходит на уход за ними, а такая вещь, как хорошее мытьё головы - это событие, к которому нужно подходить с трепетом и готовиться с рвением. "Проклятия на мою красоту!" Думаю, я обрежу эту шевелюру. Но каждый раз, когда я почти решилась, я переживаю один из моментов "маленькой собачки мистера Полли". То, что заставляет меня колебаться - это мысль, что Динки-Данк может возненавидеть меня до конца своих дней. А теперь, когда наша универмаговая аристократия, кажется, загнала в угол всех графов, и мне, видимо, суждено мучиться с всего лишь американским мужем, я не намерена выбрасывать ложки вместе с помоями! Но необходимость возиться с этими волосами - неудобство, особенно вечером, когда я так устала, что моя подушка, кажется, лает, как собака, призывая меня прийти и погладить её.

А если говорить об этом, мне нужно заказать супинаторы для ног. Я так много на них стою, что к отходу ко сну мои лодыжки ощущаются как _шоколадный мусс_, оставленный на солнце. Но это не жалоба, Матильда Энн, потому что когда я ложусь, я сплю как младенец. Больше никакого счёта и хождения к аптечке за каменноугольными таблетками. Я отрекаюсь от них. Я, у которой было так много трюков, чтобы заставить звездоглазую богиню склониться над моей подушкой, настоящим объявляю себя благороднейшим спящим к северу от Линии! Мне больше не нужно считать овец, прыгающих через стену, или терпеливо пытаться представить звук прибойных волн, или трудоёмко перепроектировать то вечное вечернее платье, которое я держала спрятанным в кедровом сундуке воображения так долго, как могу помнить, разрабатывая его снова и снова до мельчайших деталей на протяжении самого долгого часа моей самой белой бессонной ночи, пока оно не начинало сливаться с бархатными одеяниями самого сна! В наши дни людоед по имени Десять-Часов крадётся за моим стулом с дубиной в руке и оглушает меня до бесчувствия. Два или три раза, на самом деле, мой милый старый неуклюжепалый Динки-Данк помогал мне снять одежду. Но он говорит, что самый приятный звук, который он знает - это лежать в постели и слышать звон моих шпилек для волос, когда я бросаю их в маленькую фарфоровую коулпортскую тарелочку на моём туалетном столике - что напоминает мне, что однажды сказал Чинки о том, что его представление о Рае - это есть мою божественную помадку под звуки труб!

Я хвастаюсь, что занята, но я не единственный занятой человек в этом вигваме. Оли и Динки-Данк говорят о летнем пару, двойном дисковании, боронении волокушами и противопожарных полосах, и я начинаю понимать, что всё это означает. Они целый день со своими упряжками, работая как троянцы. У нас полуденный обед, который Оли заглатывает молча и с быстротой молнии. Он самый опытный из глотателей шпаг с ножом, и Динки-Данк говорит, что это продолжает напоминать ему, как Бёрбанк мог бы сделать состояние, изобретя квадратную горошину, которая оставалась бы на лезвии ножа. Но Динки-Данк остановил меня, когда я стала называть его "Глотателем Шпаг", и тайком намекнул Оли о функциях столовой вилки. Как мужчины этой старой земли держатся вместе! Мир мужчин - это тайный орден, и каждый мужчина - его член!

Проглотив обед, Оли всегда направляется на улицу. Затем Динки-Данк переходит на мою сторону стола. Мы сидим бок о бок, обнявшись. Иногда я набиваю ему трубку и зажигаю её. Потом мы разговариваем лениво, счастливо, довольно и иногда шокирующе. Потом он смотрит на наш никелированный будильник на книжных полках, которые я сделала из старых коробок из-под печенья, и неизменно говорит: "Не в таком духе был построен Рим", и целует меня три раза - один раз в каждое веко, крепко, и один раз в губы. Мне даже не мешает вкус трубки. Потом он уходит, и я остаюсь одна на весь день.

Но теперь я организовала всё так, что у меня есть немного свободного времени. А имея время, я обнаруживаю, что становлюсь очень беспокойной. Вчера я забрела в прерию и чуть не заблудилась. Динки-Данк говорит, что я должна быть осторожнее, пока не узнаю местность лучше. Он посадил меня себе на плечо и заставил пообещать. Потом он опустил меня вниз. Это заставило меня задуматься, не вышла ли я замуж за властного мужчину. Больше всего на свете я всегда хотела свободы.

"Я дикая женщина, Дункан. Ты никогда меня не приручишь", - призналась я ему.

Он немного рассмеялся.

"Так ты думаешь, что приручишь?" - потребовала я.

"Нет, _я_ не приручу, Джи-Джи, но жизнь приручит!"

И снова я почувствовала, как какой-то призрачный дух бунта шевельнулся во мне, глубоко внутри. Думаю, он увидел какую-то тень этого, уловил какое-то эхо, потому что его манера изменилась, и он откинул волосы с моего лба и поцеловал меня, почти жалостливо.

"Одна вещь _не должна_ случиться!" - сказала я ему, когда он держал меня в объятиях.

Он не позволил своим глазам встретиться с моими.

"Почему?" - спросил он.

"Я боюсь - здесь!" - призналась я, цепляясь за него и чувствуя потребность держать его рядом со мной. Он был очень тихим и задумчивым весь вечер. Прежде чем я заснула, он сказал мне, что в понедельник мы вдвоём поедем в Бакхорн и привезём повозку припасов.

_Суббота, двадцать восьмое_

Я получила свою мустанг. Динки-Данк задумал его как сюрприз, но самый застенчивый и самый рыжеволосый ковбой, что когда-либо сидел в седле, приехал рысью по дороге, и я увидела его первой. Он вёл самого лохматого, самого пегого, самого пузатого, самого безумного на вид маленького мустанга, что когда-либо носил уздечку. Я взглянула один раз на его рыжеватую чёлку, которая стояла в стиле помпадур над его ушами, и выкрикнула: "Падеревский!" Динки-Данк подошёл и встал рядом со мной и засмеялся. Он сказал, что этот мустанг _действительно_ похож на Падеревского, но юноша с огненными кудрями краснея объяснил, что его нынешнее имя "Узник", которое какой-то глупый скандинав использовал вместо "Серая Птица", его подлинного и оригинального имени. Но я настояла на своём имени, хотя мы сократили его до "Пэдди". А Пэдди, должно быть, и правда был узником или заслуживал им быть, потому что он помечен и покрыт шрамами с головы до хвоста. Но у него добрый нрав, он крепок, как орех гикори, и любезно всеяден. Все на Западе, мужчины и женщины одинаково, ездят верхом по-мужски, и я практиковалась на Пэдди. Это кажется очень удобным и разумным способом ездить верхом, но мне придётся немного закалиться, прежде чем отправляться в дальний путь.