Письма Джейн Остин, считавшиеся утраченными, найдены в стене английского поместья

Джейн Остин умерла в 1817 году. Ее архив стал одной из самых охраняемых тайн английской литературы. Ее сестра Кассандра уничтожила большую часть личной переписки — это известно каждому, кто изучал жизнь писательницы. Или знали. До 2024 года.

При реставрации Чоутон-Коттедж рабочие нашли замурованный конверт в каменной кладке спальни. Письма были спрятаны туда второпях. На конверте—рукописная подпись: «From J.A., for Catherine».

23 письма. Хронологический диапазон: 1802-1816 годы—последние годы жизни Джейн.

Содержание поражает. Остин обсуждает с Кассандрой не только светские вещи. Сомнения по поводу публикации романов. Мнение о других писателях (оно оказалось гораздо более критичным). Личные чувства, которые она тщательно скрывала в светском обществе. Рецепты лекарств.

«Я не знаю, опубликуют ли мои книги вообще. Может быть, это и к лучшему. Люди не готовы к тому, что я в них говорю», — пишет она.

Еще одно письмо, датированное 1815 годом, содержит критику... собственных романов. «Перечитала вчера «Эмму». Ее женские персонажи слишком предсказуемы. Может, я просто устаю?»

Архивистки находят в письмах черты характера, невидимые в опубликованной корреспонденции: чувство юмора, граничащее с цинизмом, глубокую привязанность к Кассандре, неуверенность в собственных способностях как писательницы.

«Это совершенно другая Джейн Остин», — сказала главный куратор Британской библиотеки. «Не светская, не отстраненная. Живая женщина с сомнениями и раной в душе».