Следствие не закрыто: как беспризорник Алёша Пешков стал Горьким — и почему Сталин об этом пожалел

Алексей Пешков. Запомните это имя — именно оно стоит на настоящем свидетельстве о рождении человека, которого весь мир знает как Максима Горького. «Горький» по-русски — «bitter». Он выбрал себе такое имя сам. В двадцать четыре года. После того как успел поработать посудомойщиком, пекарем, грузчиком, сапожником и ещё чёрт знает кем. Случайность? Нет. Точный диагноз эпохи — и собственной жизни.

28 марта 1868 года — ровно 158 лет назад — в Нижнем Новгороде родился ребёнок, которому, по всем законам тогдашней России, предстояло тихо сгинуть в нищете. Отец умер, когда мальчику не было и пяти. Мать — следом. Дед-краснодеревщик взял внука к себе, но разорился. К девяти годам Алёша Пешков уже сам зарабатывал на хлеб — не метафорически, а буквально: таскал тяжести на волжских пристанях, мыл посуду в трактирах, собирал тряпьё по помойкам. Впрочем, давайте не будем лепить из него иконку страдальца; он это ненавидел.

Темнота.

Именно из этой темноты — нищей, воняющей, настоящей — и вырос один из самых переводимых русских писателей конца XIX — начала XX века. Не из дворянского гнезда, не из профессорской семьи с библиотекой в три тысячи томов. Из подвала. При этом Горький так и не получил систематического образования: школу бросил после нескольких классов, в Казанский университет его не взяли (не по чину, да и денег не было). Зато читал — судорожно, всё подряд, в любое свободное время. Пушкина и Гюго, Гёте и Бальзака — прямо у печи в пекарне, пока тесто подходило.

Первый рассказ — «Макар Чудра» — вышел в 1892 году в тифлисской газете. Ему было двадцать четыре. Редактор спросил: как подписать? Алёша подумал и написал: Максим Горький. Максим — в честь отца. Горький — ну, вы понимаете.

Дальше — как прорвало.

За десять лет он стал знаменит так, что Лев Толстой — да, тот самый граф в крестьянской блузе — ездил к нему в гости и долго с ним разговаривал. Чехов называл его «странным человеком», что в устах Чехова звучало как высшая похвала. В 1902 году Императорская академия наук избрала Горького в почётные члены — и тут же, по личному указанию Николая II, отменила это решение. Формально — из-за политической неблагонадёжности. По сути — потому что власти боялись его имени сильнее, чем его текстов.

А тексты были вот какие. «На дне» — пьеса 1902 года о людях, упавших ниже любого социального дна: ворах, проститутках, бывших дворянах, спившемся актёре, который уже не помнит, что играл. Странник Лука, который всем врёт — из доброты. И вопрос, который Горький не ответил прямо: ложь во спасение — это спасение или ещё более глубокая яма? «На дне» ставили по всему миру; в берлинском Deutsches Theater спектакль шёл больше пятисот раз подряд. Пятьсот раз. В пьесе о ночлежке.

«Мать» (1906) — это уже другое. Роман о революционном движении, о женщине из рабочей семьи, которая вслед за сыном-революционером сама превращается в борца. Ленин читал рукопись ещё до публикации и одобрил. Ещё бы не одобрить — книга стала почти учебником по тому, как надо думать о классовой борьбе. Потом, в советское время, «Мать» вдалбливали школьникам так основательно, что несколько поколений будут морщиться от одного названия; это несправедливо, но объяснимо.

«Детство» (1913) — вот где настоящий Горький, без политических поводков. Автобиографическая повесть о мальчике в доме деда, об этом странном мире, где бьют и любят одновременно, где жестокость — не исключение, а климат. Написано так, что в горле дёргается что-то острое, как рыбья кость. Это не литература страдания — это литература точного наблюдения. Он просто помнил. Всё и подробно.

Теперь про Сталина — потому что без этого портрет неполный.

Горький эмигрировал в 1921-м: официально — лечить туберкулёз на Капри (там у него уже был дом с 1906-го). На самом деле — устал от голода, разрухи и от того, что новая власть оказалась совсем не такой, как мечталось. Он писал Ленину письма с протестами против красного террора — Ленин отвечал коротко и без энтузиазма. В 1921-м Горький уехал. И двадцать лет — жил то в Германии, то в Италии, то снова на Капри.

В 1932-м вернулся. Сталин позвал — лично, настойчиво, с обещаниями. Горькому было уже 64, он болел, ностальгировал, хотел умереть на родине. Его встретили как национального героя: дали особняк (бывший Рябушинского — один из лучших домов Москвы), дачу, автомобиль, дали... охрану. Которая следила за каждым шагом.

Вот тут — самое интересное.

В июне 1936 года Горький умер. Официальная версия: воспаление лёгких, осложнение на фоне туберкулёза. Через два года, на Третьем московском процессе, будут «признания» в том, что его отравили — якобы по приказу Троцкого, якобы через врачей. Эти «признания» выбиты пытками и ничего не доказывают. Но и официальная версия не закрыта по сей день: уж слишком удобно получилось, что Горький умер именно тогда, когда начались большие репрессии — и именно тогда, когда он, судя по частным разговорам, начал сомневаться вслух.

Следствие, по большому счёту, не закрыто до сих пор.

Что осталось? Осталось многое. Нижний Новгород с 1932 по 1991 год носил имя Горький — город, из которого он сбежал в девять лет, вернулся знаменитым, а потом снова уехал. Осталась пьеса «На дне», которую ставят и сейчас — и она не устарела ни на день, потому что социальное дно никуда не делось. Осталась трилогия «Детство» — «В людях» — «Мои университеты», три части одной большой автобиографии о том, как человек делает себя сам вопреки всему.

И ещё осталось его имя. Горький. Он выбрал его точно.