Борщ, который стал фирменным

Работаю поваром в заводской столовой в Нижнем Тагиле уже пятнадцать лет. Кормим смену — человек триста в обед, конвейер, а не кухня: успевай поворачиваться.

Заведующая у нас строгая, Раиса Петровна, тридцать лет на кухне, характер соответствующий. И вот приезжает к нам с проверкой комиссия из головного офиса — не абы кто, сам замдиректора по соцвопросам, товарищ важный, в костюме, при галстуке, хотя у нас в цеху даже начальники в спецовках ходят.

Раиса Петровна велела готовить парадный обед: борщ, котлеты, компот. Все как положено, по технологической карте, граммовка выверена до последнего листа капусты.

А у меня в тот день с самого утра голова не своя — дочка ночью температурила, спал часа три. Готовлю борщ, довожу до вкуса, солю — и вместо соли хватаю банку с сахаром. Стоят они у меня рядом на полке, банки одинаковые, я их даже сам путаю иногда, чего уж говорить про сонного повара в шесть утра.

Спохватился уже когда борщ разлит по тарелкам, и замдиректора сидит с ложкой в руке во главе стола, а Раиса Петровна рядом сияет, как надраенный чайник.

Что делать — поздно. Несу, ставлю, отхожу к раздаче, жду разгрома.

Замдиректора зачерпывает ложку. Пробует. Замирает.

Раиса Петровна бледнеет — она такое лицо только на пожарной тревоге видела.

А он вдруг говорит: «Интересно... необычно. Сладковатый привкус — это что, свекла особого сорта?»

Я стою за раздачей ни жив ни мертв. Молчу. Раиса Петровна, дама сообразительная, тут же подхватывает: да-да, мол, свекла своя, с подшефного хозяйства, сорт особый, борщ по фирменному рецепту, гордость столовой.

Замдиректора доел всю тарелку. Похвалил в акте проверки отдельным пунктом — «высокое качество организации питания, особо отмечен борщ». Раиса Петровна потом две недели ходила именинницей.

С тех пор у нас в меню официально числится блюдо «Борщ по-тагильски». Готовим его строго по технологической карте — с сахаром вместо части соли, граммовка тоже выверена, между прочим.

Дочка моя, кстати, поправилась через два дня. А я с тех пор банки на полке подписываю фломастером. Мало ли, вдруг опять с проверкой кто нагрянет — а рецепт-то уже фирменный, отступать некуда.