Горький без прикрас: бродяга, которого сам Ленин боялся обидеть

Представьте: вам девятнадцать лет. Вы бездомны — не в романтическом смысле, а в самом буквальном. За плечами — работа посудомойщика, грузчика, пекаря, ночного сторожа в рыбных лавках и бог знает где ещё. Вы исходили пешком полстраны. Перед вами — осенний Саратов и полное отсутствие перспектив.

Что вы делаете?

Алёша Пешков взял пистолет и выстрелил себе в грудь. Пуля прошла навылет, задев лёгкое. Выжил — и, судя по всему, это его порядком разозлило. Потому что именно после этого он решил: раз уж остался жить, надо жить так, чтобы об этом не забыли. Взял псевдоним Горький — горький по-русски, ничего двусмысленного — и сел писать. Это был 1887 год. Через двенадцать лет весь образованный мир знал это имя.

Сегодня — 158 лет со дня рождения человека, которого звали Алексей Пешков. Горьким его звала вся остальная планета.

Нижний Новгород, 1868 год. Рождается мальчик, и уже с первых лет жизни всё складывается так, будто автор его биографии работал по принципу «сделать хуже». Отец умер от холеры, когда Алёше было три года. Мать отдала его на воспитание деду — мелкому красильщику Каширину, человеку крутого нрава и специфических педагогических взглядов, главным из которых было рукоприкладство. В «Детстве» — той самой автобиографической книге, которую задавали в восьмом классе — Горький описывает деда так, что становится не по себе. Не страшно. Узнаваемо. Это хуже.

В одиннадцать лет — на заработки. Чистил сапоги, мыл посуду на пароходах, торговал, воровал, снова мыл посуду. Горький сменил, по разным подсчётам, не меньше десяти профессий до тридцати лет. Умудриться при этом стать классиком мировой литературы — это, согласитесь, кое-что.

Первый рассказ — «Макар Чудра» — вышел в 1892 году, когда Горькому было двадцать четыре. Редактор тифлисской газеты «Кавказ» напечатал его почти случайно. Рассказ был о цыганах, о воле, о смерти — и написан таким языком, что читаешь и не сразу понимаешь: это народный сказ, балладный речитатив или что-то совсем другое? Горький нашёл собственную интонацию; что-то среднее между сказкой и уличным репортажем. Работало.

«На дне» — 1902 год. Пожалуй, самый жёсткий текст русской литературы о социальном дне. Ночлежка. Люди без прошлого и без будущего. Философские разговоры о правде между теми, кому нечего терять. Лука — странник, который утешает всех подряд красивыми словами. Горький делает его антагонистом пьесы: ложь во спасение — всё равно ложь. Московский художественный театр поставил спектакль с нуля за три недели до премьеры — и Станиславский потом говорил, что боялся этой постановки, не понимал, как она работает. Зал понимал.

Роман «Мать» — 1906 год. Принято считать первым образцом социалистического реализма. Мать рабочего-революционера проходит путь от забитой деревенской бабы к сознательному борцу. Честно: сегодня читается тяжеловато. Схематичность персонажей, пафос на каждой странице. Но в своё время книга расходилась в подпольных списках по всей Европе — и была запрещена в России. Что само по себе неплохая реклама.

Отношения Горького с властью — отдельная история, заслуживающая отдельной книги. Если коротко: дружил с Лениным, поддерживал революцию — и при этом публично скандалил с советской властью всю жизнь. «Несвоевременные мысли» — статьи 1917-1918 годов, где Горький прямым текстом писал: большевики губят культуру, уничтожают интеллигенцию, превращают революцию в резню. Ленин отправил его «на лечение» за границу — в Сорренто. Мягкая форма высылки. Впрочем, итальянская ривьера как место ссылки — это почти обидно для обеих сторон.

В Сорренто Горький прожил семь лет. Писал, переписывался с молодыми советскими авторами, пил кофе с видом на Везувий. В 1928 году вернулся. Встречали с оркестром. Сталин пожимал руку. Город Нижний Новгород переименовали в Горький — что само по себе невероятно; подумайте: живой человек, и в честь него называют миллионный город. После его смерти переименовали обратно — но это уже другая история.

Умер в 1936 году. Официально — от воспаления лёгких. Неофициально — вопросов больше, чем ответов. Двумя годами ранее при похожих обстоятельствах ушёл его сын Максим. Следствие обвинило врачей. Врачей расстреляли. Правда это или нет — кто разберёт теперь. Та эпоха умела прятать концы в воду.

Что остаётся?

«На дне» живее многих современных пьес. «Детство» бьёт наотмашь — потому что это было по-настоящему, без художественной условности. «Мать» честнее читать как исторический документ. И вся эта биография — бродяга, самоучка, человек без университетов и без почвы под ногами, ставший символом целого столетия.

Горький не был удобным человеком. Не был последовательным. Поддерживал власть, которая разрушала то, что он любил — и при этом писал о людях с такой точностью, что читаешь и думаешь: вот этот — понимал. Понимал, что на самом дне — не только грязь. Что там что-то ещё есть; что-то, о чём трудно говорить без пафоса. Горький говорил. Иногда с пафосом. Чаще — нет.

158 лет. Псевдоним переиграл настоящее имя. Город назвали в честь псевдонима — потом переименовали обратно. А книги остались.