Лента контента

Тридцать четыре конверта. Лежали в картонной коробке из-под ботинок — в подвале архива Эдинбургского университета. Никто особо не искал. Нашли случайно, когда разбирали фонды после переезда отдела.

Адресат на каждом конверте один и тот же: Мистеру Шерлоку Холмсу, Бейкер-стрит 221б, Лондон. Почерк узнаваемый. Артур Конан Дойль писал письма собственному персонажу.

Стоп.

Персонажу. Которого сам придумал. Которого сам убил у Рейхенбахского водопада в 1893 году — и воскресил потом под давлением читателей. Писал ему письма. Тридцать четыре раза.

Исследователи, разбиравшие архив, — профессор Элспет Маккензи и двое её аспирантов — не сразу поняли, что перед ними. Я подумала: ну, реклама какая-нибудь. Или шутка коллег. А потом увидела дату на первом конверте: 1891 год. Два года до смерти Холмса, — говорит Маккензи, и голос у неё до сих пор дрогнуть готов при этих словах.

Конверты не распечатаны. Ни один. Дойль писал письма, запечатывал, подписывал адрес — и убирал в коробку. Отправлять, видимо, не собирался. Или не мог решить.

Что внутри — пока неизвестно. Архив объявил о привлечении группы историков и графологов. Вскрытие писем планируется провести в публичной трансляции в апреле — после волны запросов от читателей по всему миру.

Несколько биографов Конан Дойля уже высказались осторожно: писатель, известный интересом к спиритизму, мог воспринимать Холмса как существо с отдельной жизнью. Не метафорически — буквально. В 1926 году он написал другу: Холмс мне порой снится. Я не помню, чтобы я его придумал. Скорее — открыл.

Это важно или нет? Да кто его знает. Может, просто игра воображения. Может, черновики рассказов, которые он по каким-то причинам писал в форме писем. Может — и это версия нескольких исследователей — он влезал в голову персонажа, пробуя монологи от первого лица.

Апрельское вскрытие покажет. Или не покажет ничего — такое тоже бывает, когда архивная сенсация оборачивается списком покупок.

Хотя коробка из-под ботинок настораживает. Дойль явно не хотел, чтобы это нашли быстро.