Лента контента

В самый глухой час ночи, когда луна застывает в зените и даже совы прикрывают глаза, на чердаке старого дома у реки горела свеча. Там жила Аглая — древняя швея, чьи пальцы помнили прикосновение к тысячам нитей. Но не простые ткани шила она в эти тайные часы. Аглая вышивала рассветы — те самые, что каждое утро разливались по небу розовым золотом.

Её мастерская пахла сухими травами и чем-то неуловимо волшебным — быть может, самим временем. На стенах висели мотки шёлковых нитей всех оттенков, какие только можно представить: от бледно-лилового тумана до янтарного сияния первых лучей. В углу стояло древнее прялка, а на столе лежала огромная пяльцы с натянутым на них небесным полотном — тёмно-синим, как сама ночь.

Каждый вечер, когда солнце опускалось за горизонт, Аглая садилась за работу. Она выбирала нити рассвета — сначала самые тёмные, цвета переспелой вишни, потом всё светлее и светлее, до нежно-персикового и, наконец, чистого золота. Стежок за стежком она вплетала их в небесную ткань, и к утру работа была готова.

Но однажды случилось неожиданное.

В ту ночь, о которой пойдёт наш рассказ, дверь чердака тихо скрипнула. Аглая подняла глаза от работы и увидела маленькую девочку лет семи. Волосы её были растрёпаны ото сна, а в глазах стояли слёзы.

— Простите, — прошептала девочка. — Я Василиса. Я живу внизу, с бабушкой. Я не могла уснуть и увидела свет в окне.

Аглая отложила иглу и внимательно посмотрела на ночную гостью.

— Отчего же не спится тебе, дитя?

— Мне снятся страшные сны, — призналась Василиса. — Каждую ночь одно и то же: я стою на краю пропасти, а за спиной — темнота, которая хочет меня поглотить. Я просыпаюсь и больше не могу заснуть до самого рассвета.

Аглая кивнула, словно услышала что-то знакомое.

— Подойди ближе, — сказала она. — Хочешь увидеть, чем я занимаюсь?

Василиса приблизилась к столу и ахнула. На пяльцах расцветал рассвет — настоящий, живой, словно пойманный в раму. Нити переливались и мерцали, будто сами излучали свет.

— Это... это небо? — прошептала девочка.

— Да, — улыбнулась Аглая. — Каждую ночь я вышиваю новый рассвет. Ни один не похож на другой — как и ни один день не повторяет предыдущий.

— А что случится, если вы не вышьете рассвет?

Швея помолчала.

— Тогда ночь не закончится. Она будет длиться и длиться, пока не поглотит всё живое.

Василиса вздрогнула — это было так похоже на её кошмар.

— Но не бойся, — мягко добавила Аглая. — Я никогда не оставляю работу незаконченной. Вот уже триста лет.

— Триста лет? — изумилась девочка.

— Время течёт иначе, когда держишь в руках нити рассвета, — загадочно ответила швея. — Но сегодня мне нужна помощь. Видишь ли, для особенного рассвета нужна особенная нить. А у меня закончилась нить цвета первой детской улыбки.

Она указала на пустую катушку.

— Такую нить нельзя купить или найти. Её можно только получить в дар — от ребёнка с чистым сердцем.

Василиса посмотрела на свои руки.

— А как... как я могу подарить вам такую нить?

Аглая протянула ей маленькое серебряное веретено.

— Подумай о самом счастливом моменте своей жизни. О том мгновении, когда ты улыбнулась впервые — не помня этого, но чувствуя.

Девочка закрыла глаза. Она не помнила свою первую улыбку, конечно. Но она помнила запах бабушкиных пирожков с яблоками. Помнила, как впервые увидела радугу после дождя. Помнила тепло маминых рук, когда была совсем маленькой...

И вдруг из веретена потянулась тонкая, почти невидимая нить — нежно-розовая, с золотистым отливом, похожая на первый луч солнца сквозь утренний туман.

— Чудесно, — прошептала Аглая, принимая драгоценный дар. — Эта нить станет сердцем завтрашнего рассвета.

Она вдела нить в иглу и сделала первый стежок. И тут Василиса увидела нечто удивительное: из-под иглы расцветал свет — настоящий, живой, тёплый. Он разливался по ткани, как разливается мёд по блюдцу.

— Хочешь попробовать? — спросила швея.

Василиса неуверенно взяла иглу. Пальцы её дрожали, но Аглая мягко направляла руку девочки. Стежок, ещё один, ещё... И вот уже маленький кусочек рассвета был вышит детской рукой.

— Теперь этот рассвет — особенный, — сказала Аглая. — В нём есть частичка твоей храбрости. Ведь нужна немалая смелость, чтобы прийти ночью на чердак к незнакомке и остаться.

Василиса вдруг поняла, что больше не чувствует страха. Темнота за окном казалась теперь не угрозой, а просто мягким покрывалом, укутывающим мир перед пробуждением.

— А мои страшные сны? — спросила она.

Аглая достала из кармана крошечный напёрсток, украшенный лунным камнем.

— Возьми. Когда будешь засыпать, сожми его в руке и вспомни: ты — девочка, которая помогла вышить рассвет. Тьма не может поглотить того, кто носит в сердце свет.

Василиса приняла подарок и прижала к груди.

— Спасибо вам.

— Это тебе спасибо, дитя. А теперь — спускайся к себе и ложись. До рассвета осталось немного, и тебе нужно отдохнуть, чтобы увидеть его во всей красе.

Девочка направилась к двери, но на пороге обернулась:

— А завтра ночью... можно мне прийти снова?

Аглая улыбнулась — и в её улыбке было что-то от рассвета, который она вышивала.

— Приходи. Может быть, я научу тебя вышивать звёзды.

Василиса спустилась по скрипучей лестнице, проскользнула в свою комнату и юркнула под одеяло. Напёрсток холодил ладонь, но этот холод был приятным — как прохлада летнего утра.

Она закрыла глаза.

И впервые за много недель ей приснился добрый сон: она летела над облаками, а внизу расстилался рассвет — розовый, золотой, нежный. И в самом его центре светилась маленькая точка — тот самый стежок, который она сделала своими руками.

А наверху, на чердаке, Аглая закончила свою работу. Она встала, подошла к окну и развернула вышитое полотно навстречу востоку.

Первый луч солнца скользнул по крышам спящего города.

Ночь закончилась.

Но это была не обычная ночь. Это была ночь, когда маленькая девочка по имени Василиса узнала главный секрет: даже самая непроглядная тьма отступает перед тем, кто умеет вышивать свет.

И если когда-нибудь, глядя на особенно красивый рассвет, ты заметишь в нём золотисто-розовый отблеск, похожий на детскую улыбку, — знай: возможно, это тот самый стежок, сделанный руками храброй девочки в волшебную ночь на чердаке у реки.

А теперь закрывай глаза и ты. Где-то далеко Аглая уже берёт в руки иглу, чтобы вышить твой рассвет.

Спи спокойно. Утро обязательно наступит.

Когда часы в старой башне пробили час ночи, а луна повисла над городом серебряным фонарём, в маленькой мансарде на улице Вязовых Теней проснулся мальчик по имени Тимофей. Его разбудил тихий звон, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков, который доносился из-за старого платяного шкафа, стоявшего в углу комнаты с незапамятных времён.

Тимофей сел на кровати и прислушался. За окном спал весь город — ни огонька в соседних домах, ни шороха на улице. Только туман медленно полз по мостовой, словно призрачная река, и звёзды мерцали сквозь ветви старого каштана.

Звон повторился — нежный, манящий, словно кто-то очень маленький играл на невидимом инструменте. Тимофей осторожно спустил ноги на холодный деревянный пол и на цыпочках подошёл к шкафу. Дверца была чуть приоткрыта, и из щели пробивался мягкий голубоватый свет.

Мальчик затаил дыхание и потянул за бронзовую ручку. Дверца беззвучно распахнулась, и Тимофей увидел то, чего там никогда прежде не было: вместо старых пальто и забытых шарфов перед ним открылась винтовая лестница, уходящая вниз. Ступени были сделаны из чего-то похожего на застывший лунный свет — они слабо светились и были приятно тёплыми на ощупь.

— Не бойся, — прошелестел голос, тонкий, как шёпот ветра в камышах. — Я ждал тебя.

На третьей ступеньке сидело существо, которое Тимофей сначала принял за большого мотылька. Но, присмотревшись, он понял, что это старичок ростом с ладонь, одетый в камзол из серебристой паутины. Его крылья переливались всеми оттенками ночного неба, а глаза были похожи на две маленькие луны.

— Кто вы? — прошептал Тимофей.

— Я Хранитель забытых снов, — ответил старичок и поклонился так низко, что его длинная борода коснулась ступеньки. — А ты — тот, кого я искал уже триста лет.

Хранитель взмахнул крыльями и взлетел на уровень глаз мальчика.

— Видишь ли, — заговорил он, и голос его звучал, как далёкая музыкальная шкатулка, — каждую ночь люди видят сны. Но не все сны досматривают до конца. Некоторые прерываются на самом интересном месте, некоторые забываются, едва человек открывает глаза. И все эти недосмотренные, потерянные сны падают вниз, в Долину Сумерек, что находится прямо под твоим шкафом.

— Под моим шкафом? — изумился Тимофей.

— Именно так. Твоя мансарда стоит на особом месте — там, где граница между явью и сном тоньше паутинки. И сегодня ночью мне нужна твоя помощь.

Он показал на дальний край долины, где серебристый мох сменялся чёрным песком.

— Там живёт Бессонница — старая серая сова, которая питается потерянными снами. Обычно она берёт лишь те, что никому не нужны — кошмары, скучные сны про контрольные работы... Но этой ночью она украла кое-что особенное.

Хранитель достал из кармана камзола крошечную подзорную трубу и протянул Тимофею. Мальчик поднёс её к глазу и увидел на чёрном песке огромную сову с глазами цвета бессонных ночей. В её когтях была зажата сфера, внутри которой виднелся самый прекрасный сон, какой только можно вообразить: там цвёл сад с деревьями, усыпанными звёздами, и маленькая девочка кружилась среди них в танце.

— Это сон девочки по имени Варя, — тихо сказал Хранитель. — Она очень больна и уже три недели не может уснуть по-настоящему. Этот сон — единственный, который мог бы дать ей покой и силы, чтобы поправиться. Но Бессонница почуяла, какой он особенный, и забрала его себе.

— Я верну его, — сказал Тимофей, и сам удивился тому, как твёрдо прозвучал его голос.

Хранитель улыбнулся, и от его улыбки по долине пробежала тёплая волна.

— Я знал, что ты согласишься. Но помни: Бессонницу нельзя победить силой. Её можно только убаюкать.

Он протянул Тимофею маленький свёрток из лунного шёлка.

— Внутри — колыбельная, которую пела моя прабабушка. Она такая древняя, что даже сама Бессонница её не слышала. Когда подойдёшь близко, разверни свёрток и пой то, что там написано. Но будь осторожен — у тебя будет только одна попытка.

Тимофей спрятал свёрток за пазуху и зашагал через долину. Серебристый мох мягко пружинил под ногами, а потерянные сны кружились над его головой, словно провожая в путь. Некоторые подлетали совсем близко, и мальчик видел в них знакомые лица — сны соседей, сны друзей, сны людей, которых он никогда не встречал, но которые казались ему почему-то родными.

Граница чёрного песка была отмечена полосой тумана, холодного и колючего. Тимофей прошёл сквозь него и оказался в царстве Бессонницы.

Здесь было тихо — но это была не добрая тишина спящего дома, а мёртвая тишина бессонных ночей, когда часы тянутся бесконечно, а мысли бегут по кругу, не находя покоя. Песок скрипел под ногами, и каждый шаг отдавался эхом, похожим на шёпот: "Не уснёшь... никогда не уснёшь..."

Сова сидела на скале из чёрного стекла, и её глаза светились тусклым красноватым светом. Сфера со сном маленькой Вари лежала у её ног.

— Ещё один глупец, — проскрипела Бессонница. — Зачем ты пришёл? Уходи, пока я не отняла и твой сон тоже.

— Я пришёл за тем, что тебе не принадлежит, — ответил Тимофей.

Сова расправила крылья, и они оказались такими огромными, что заслонили полнеба.

— Всё, что потеряно — моё по праву! Так было всегда!

Тимофей почувствовал, как на него наваливается усталость — не приятная усталость, после которой хочется лечь в мягкую постель, а изматывающая, от которой глаза слипаются, но уснуть невозможно. Это Бессонница пыталась сломить его волю.

Но мальчик вспомнил о свёртке. Дрожащими руками он достал его из-за пазухи, развернул лунный шёлк и увидел слова, написанные светом:

"Спи, усталая птица,
Пусть тебе приснится
То, что было давно,
Когда было светло..."

Тимофей запел — сначала тихо, потом громче. Его голос был обычным голосом обычного мальчика, но колыбельная была волшебной, и она делала его голос нежным и обволакивающим, как тёплое одеяло.

Бессонница вздрогнула. Её огромные глаза начали медленно закрываться.

"Спи, и сны прилетят,
Как пушистый снегопад,
Укроют тебя тишиной,
Лунной, мягкой, ночной..."

Сова покачнулась. Её крылья сложились, голова склонилась на грудь. В последний момент перед тем, как заснуть, она прошептала:

— Так давно... никто не пел мне... колыбельных...

И впервые за тысячу лет Бессонница уснула.

Тимофей осторожно подошёл к скале и поднял сферу со сном маленькой Вари. Она была тёплой и пульсировала, как живое сердце. Внутри девочка всё ещё кружилась среди звёздных деревьев, и теперь она улыбалась.

Когда мальчик вернулся в Долину Сумерек, Хранитель уже ждал его.

— Ты справился, — сказал он, и в его голосе звучала такая гордость, будто Тимофей был его собственным внуком. — А теперь смотри.

Он взял сферу, подбросил её в воздух, и она взлетела высоко-высоко, пока не превратилась в яркую точку, а потом исчезла.

— Сейчас этот сон достигнет маленькой Вари, — сказал Хранитель. — Она увидит его сегодня ночью и проспит до самого утра. А когда проснётся, ей станет лучше.

Тимофей улыбнулся, и вдруг почувствовал, как сильно устал — но это была хорошая усталость, тёплая и мягкая.

— А что будет с Бессонницей? — спросил он.

— Она проспит до следующего новолуния, — ответил Хранитель. — А когда проснётся, может быть, станет чуточку добрее. Все, кому поют колыбельные, становятся добрее.

Он взмахнул крыльями и полетел к лестнице.

— Идём, провожу тебя домой. Уже почти рассвет.

Когда Тимофей поднялся по светящимся ступеням и вышел из шкафа, за окном небо уже начинало розоветь. Он обернулся, но за дверцей шкафа висели только старые пальто и забытые шарфы.

— Спасибо тебе, — прошелестел голос Хранителя откуда-то из складок пальто. — Каждую ночь, когда часы бьют час, лестница будет открыта для тебя. Если захочешь вернуться.

Тимофей забрался под одеяло, и сон пришёл к нему мгновенно — лёгкий, добрый сон о долине с серебристым мхом и о тысячах потерянных историй, которые ждут, чтобы их вернули домой.

А где-то в городе маленькая девочка по имени Варя впервые за три недели улыбнулась во сне, кружась среди деревьев, усыпанных звёздами.

И луна за окном медленно опускалась за крыши, уступая место новому дню.

В ту ночь, когда часы пробили час пополуночи, а туман окутал старый сад белым покрывалом, маленькая Алиса не могла уснуть. Она лежала в своей кроватке, прислушиваясь к тишине, которая была не совсем тишиной — где-то далеко-далеко звенел крохотный колокольчик, и звон этот был таким нежным, словно кто-то перебирал лунные лучи, как струны серебряной арфы.

Луна заглядывала в окно, рисуя на полу причудливые узоры из света и тени. И вдруг Алиса заметила, что один лунный луч не лежит на полу, как положено порядочному лучу, а стоит столбиком и слегка покачивается, будто приглашая её куда-то.

— Ты видишь то же, что и я? — прошептала девочка.

— Вижу, — ответил кто-то мурлыкающим голосом.

Алиса обернулась. На подоконнике сидел кот — не её кот, а совершенно незнакомый, с шерстью цвета полночного неба и глазами, в которых отражались все звёзды разом.

— Кто ты? — спросила Алиса, совсем не испугавшись, потому что в такую ночь разговаривающий кот казался чем-то совершенно естественным.

— Меня зовут Полуночник, — сказал кот, потягиваясь. — И я пришёл сказать тебе, что лунная фея потеряла свой колокольчик. Слышишь, как он звенит? Он зовёт её, но она не может его найти.

— А где он?

— В Саду Забытых Вещей. Это место, куда попадает всё, что люди теряют ночью и не могут вспомнить утром. Носки, заколки, хорошие идеи, красивые сны... и теперь вот — серебряный колокольчик лунной феи.

Алиса встала с кровати. Её босые ноги коснулись лунного луча, и он оказался твёрдым и прохладным, как мраморная ступенька.

— Если хочешь помочь, — сказал Полуночник, спрыгивая с подоконника и оставляя в воздухе искрящийся след, — иди за мной. Но помни: в Саду Забытых Вещей нужно найти то, что ищешь, до первого петушиного крика. Иначе и сама забудешь, зачем пришла.

Они вышли через окно — не потому что дверь была заперта, а потому что ночью через окно ближе к звёздам. Сад за домом преобразился: знакомые яблони стали выше и раскидистее, их ветви сплетались в арки, увитые цветами, что светились мягким жемчужным светом.

— Это лунные розы, — пояснил Полуночник. — Они цветут только когда все в доме видят добрые сны.

Тропинка вилась между деревьями, и с каждым шагом Алиса замечала всё больше странного: под кустом лежала стопка писем, перевязанных лентой из тумана; на ветке висели очки без стёкол; в траве поблёскивали пуговицы, потерянные сто лет назад.

— Как же мне найти колокольчик среди всего этого? — растерянно спросила девочка.

— Прислушайся, — посоветовал кот. — Колокольчик лунной феи звенит не для ушей, а для сердца.

Алиса остановилась и закрыла глаза. Сначала она слышала только шёпот ночного ветра и далёкое уханье совы. Но потом, где-то в самой глубине души, зазвучала тихая мелодия — нежная, как колыбельная, которую мама пела ей в детстве.

Она пошла на этот звук, не открывая глаз, и Полуночник бесшумно следовал за ней. Тропинка привела их к старому фонтану, давно пересохшему. На его краю сидела сова с перьями, переливающимися всеми оттенками сумерек.

— Ага, — сказала сова, — ещё одна искательница. Что ж, задам тебе загадку, как положено. Ответишь — пропущу дальше. Не ответишь — забудешь, зачем пришла.

— Я готова, — сказала Алиса, хотя сердце её забилось чуть быстрее.

Сова прокашлялась и произнесла нараспев:

— Меня не видно в темноте,
Но я рождаюсь в темноте.
Меня не слышно в тишине,
Но я живу лишь в тишине.
Что я такое?

Алиса задумалась. Что может родиться в темноте, но быть невидимым? Что живёт в тишине, но неслышно? Она посмотрела на небо, усыпанное звёздами, на луну, льющую серебряный свет, на Полуночника, чьи глаза мерцали, как два маленьких космоса...

— Сон! — воскликнула она. — Это сон! Сны приходят в темноте, но мы их не видим глазами — мы видим их внутри себя. И сны приходят в тишине, но мы не слышим их ушами!

Сова моргнула, и в её взгляде мелькнуло что-то похожее на улыбку.

— Верно, дитя. Проходи.

За фонтаном открылась поляна, залитая лунным светом. И там, в самом центре, на подушечке из мха лежал он — крохотный серебряный колокольчик, не больше напёрстка, но сияющий так ярко, словно в нём была заключена частичка самой луны.

Алиса осторожно взяла его. Колокольчик был тёплым и слегка вибрировал в её ладони, будто живой.

— Ты нашла его, — раздался голос, похожий на звон капель росы.

На поляну опустилась лунная фея — существо из света и тумана, с крыльями, сотканными из ночного неба. Она была не больше ладони, но от неё исходило сияние, согревающее душу.

— Благодарю тебя, — сказала фея, принимая колокольчик. — Без него я не могла звонить детям, чтобы они засыпали. Этой ночью многие малыши ворочались в кроватках и не могли уснуть.

— Так вот почему я не спала! — поняла Алиса.

— Именно. А теперь позволь отблагодарить тебя.

Фея коснулась своим колокольчиком лба девочки, и Алиса почувствовала, как по всему телу разливается приятное тепло и спокойствие.

— Отныне, — сказала фея, — ты всегда будешь видеть добрые сны. И если когда-нибудь ночью тебе станет грустно или страшно, просто закрой глаза и прислушайся — ты услышишь мой колокольчик, и он отгонит все печали.

Фея взмахнула крыльями и взмыла в небо, рассыпая за собой шлейф серебряных искр. А Алиса вдруг почувствовала, как глаза её закрываются сами собой.

— Пора домой, — мягко сказал Полуночник, и его голос звучал уже как будто издалека. — Держись за мой хвост, я выведу тебя.

Дорога назад показалась Алисе коротким сном внутри сна. Лунные розы качали головками, провожая её. Старые яблони шептали что-то доброе. Туман расступался перед ней, как занавес.

И вот она уже в своей кроватке, и одеяло такое мягкое, и подушка такая уютная, а за окном луна улыбается ей, как старый друг.

— Спасибо, Полуночник, — прошептала девочка, но кота уже не было — только на подоконнике осталась щепотка звёздной пыли.

А потом она услышала его — тихий-тихий звон серебряного колокольчика, далёкий и близкий одновременно. И под эту нежную мелодию Алиса наконец уснула, и снились ей сады, где растут лунные розы, и говорящие коты с глазами из звёзд, и добрая фея, что каждую ночь звонит в свой волшебный колокольчик, чтобы все дети мира видели только хорошие сны.

А луна всё так же светила в окно, и ночь была тиха, и где-то вдалеке, на самом краю сна и яви, кот по имени Полуночник уже шёл к другому ребёнку, который не мог уснуть, чтобы и ему рассказать о Саде Забытых Вещей и о маленьких чудесах, которые случаются только тогда, когда весь мир спит.

Спи спокойно, маленький читатель. Лунная фея уже звонит в свой колокольчик — специально для тебя.