Лента контента

Работал я тогда в районной газете «Ленинец». Оклад — восемьдесят рублей, должность — литсотрудник, что в переводе на человеческий значило: пиши, что велят, и не умничай.

Редактор Гуляев вызвал меня в пятницу, к вечеру, когда все нормальные люди уже думают про пиво, и сказал коротко:

— Съезди в «Рассвет». Тракторист там. Синицын. План на сто сорок процентов. Дай очерк, строк двести, к четвергу. Тепло дай. С душой.

Тепло — это у нас была валюта. Тепла требовали всегда, платили за него редко.

В совхоз «Рассвет» я приехал автобусом. Пыльно, жарко; автобус трясло так, что записная книжка выпрыгивала из кармана дважды. В конторе сидела женщина с высокой прической и подшивкой накладных.

— Синицына? — переспросила она. — А которого вам?

Вот тут, братцы мои, и надо было насторожиться. Но я был молод, самонадеян и хотел обратно к четвергу.

— Тракториста, — говорю. — Передовика.

— А, — сказала она неопределенно и махнула рукой куда-то за окно. — С краю живет. Изба зеленая.

Изба была зеленая. Тут она не соврала.

Синицын оказался мужчиной лет пятидесяти, с лицом человека, которого только что разбудили и который этому не рад. Он вышел на крыльцо в майке и долго меня разглядывал, будто прикидывал, сколько я вешу и можно ли меня продать.

— Из газеты, — представился я. — Про ваши успехи.

Слово «успехи» произвело на него сильное впечатление. Он крякнул, ушел в избу и вынес табурет. Мне. Сам сел на ступеньку.

Беседа шла туго. На вопрос про урожайность Синицын отвечал уклончиво: «Растет помаленьку». Про трактор сказал: «Стоит». Про соцобязательства — «Это к бригадиру». Но я, братцы, был литсотрудник со стажем. Я умел тепло добывать из ничего. Из «растет помаленьку» я выточил трудовой порыв. Из «стоит» — бережное отношение к технике. Молчаливость превратил в скромность, а скромность у нас всегда шла первым сортом.

Очерк вышел славный. Назывался «Хозяин борозды». Двести двадцать строк, портрет в две колонки. Синицын на снимке щурился и был похож на человека, который наконец нашел, кого продать.

Газета вышла в четверг. А в пятницу к нам в редакцию пришел другой Синицын.

Этот был помоложе, поджарый, с орденом «Знак Почета» на пиджаке — при полном параде, будто с президиума. Он положил на стол Гуляеву нашу газету, аккуратно сложенную, и сказал ровным, страшным голосом:

— Это я — передовик. Петр Синицын, бригада вторая, сто сорок процентов. А это, — он ткнул в портрет, — Петр Синицын, брат мой двоюродный. Он третий год в поле не выходит. У него радикулит и другие интересы.

В кабинете стало тихо. Так тихо, что слышно было, как в приемной машинистка Зоя дожевывает бутерброд.

Гуляев поднял на меня глаза. Я стоял в дверях и понимал, что жить мне осталось примерно до конца этой паузы.

— Дадим опровержение, — предложил я, чувствуя под ребрами тот самый мерзкий холодок.

— Опровержение, — задумчиво повторил Гуляев.

И вот тут, братцы, началось самое главное. Опровержение — это признать, что газета «Ленинец» перепутала передовика с тунеядцем. При живом райкоме. Такое опровержение сперва прочитают в райкоме, а потом кое-кто прочитает и заявление Гуляева по собственному желанию.

Гуляев был человек умный. Он выбрал третий путь.

— Опровержения не будет, — сказал он и посмотрел в окно, туда, где начиналась его хитрая, спасительная мысль. — Будет так. Раз в газете напечатано, что Петр Синицын — передовик, значит, Петр Синицын передовик. Газета не ошибается. Газета предвидит.

Через неделю двоюродного брата — того самого, с радикулитом и интересами, — вызвали в контору. Ему сказали: газета про тебя написала, теперь соответствуй. Дали трактор, дали бригаду поплоше и строгий пригляд. Отступать было некуда: вся область прочитала, что он хозяин борозды.

И он — соответствовал. Не сразу, со скрипом, с двумя запоями в начале, но к осени выдал свои честные сто десять процентов. Радикулит, говорят, прошел сам.

А настоящий передовик, Петр Синицын с орденом, тем временем затосковал. Обида — она точит тихо. Стал прикладываться. К весне план его сполз к девяноста, потом к восьмидесяти. На бюро его песочили, ставили в пример — кого бы вы думали? Двоюродного брата. Из газеты.

Спустя год я снова был в «Рассвете». В президиуме районного слета сидели оба Синицына. Один — потому что стал передовиком. Другой — потому что им когда-то был.

Меня попросили написать про слет. Тепло, строк на двести.

Я написал. Про фамилию Синицын — ни слова. Ученый уже.

Холодильник этот, братцы мои, я покупал не для брюха. Брюхо у меня скромное — ему что холодное масло, что теплое, все одно, лишь бы было. Покупал я его для авторитета.

А началось с получки и с соседа Спиридона Тарасовича.

Спиридон — человек в квартире видный. У него патефон, у него абажур с бахромой, и у него, извольте видеть, зубы золотые. Целых три. И когда он смеется, весь коридор жмурится, будто там не смех, а иллюминация. Я против него, счетовод на семьсот двадцать в старых деньгах, — так, серость, чернильная душа.

И вот прихожу я с базы, а там стоит он. Белый. Гладкий. «Саратов».

Тысяча пятьсот рублей, между прочим. Я за него две получки вперед занял да еще, грешным делом, из отпускных отщипнул. Жена, Марья Васильевна, как узнала цену, села на табурет и сидела так минут пять. Или десять. Кто ее считал — она молчала, а это у нее хуже крика.

— Иван, — говорит наконец, — ты в уме?

— В уме, — говорю. — Я, Маша, культуру в дом несу. Пущай Спиридон со своим патефоном подавится.

Привезли. Грузчики его на веревках по лестнице волокли, кряхтели, а вся квартира — семь семей, между прочим, — высыпала в коридор и смотрела. Как покойника выносят, так и смотрели, только с завистью. Спиридон вышел последним, поглядел из-под золота своего и говорит небрежно так:

— Гудеть будет. По ночам. Не заснете.

А мне что гудение? Мне музыка. Поставили мы его в комнату, в самый угол, под фикус. Включил я вилку в розетку — и он мне: тыр-тыр-тыр. Заработал. Внутри лампочка, полочки, а на дверце — ручка хромированная, за нее берешься, будто за руку губернатору.

Положил я туда масло. Триста грамм. Один, посреди пустого белого простора, лежал этот кусочек масла, как памятник на площади. И до того мне сделалось хорошо, до того гордо, что я весь вечер дверцу открывал и закрывал. Открою — холодом дохнет. Закрою. Опять открою.

Марья говорит:

— Ты его застудишь этак. И масло, и себя.

Ну, тут бы мне и остановиться. Куда там.

Начал я соседей водить. По одному. Как в музей. Клавдия из пятой пришла — я ей дверцу распахнул: любуйся, гражданка, на прогресс. Она рукой пощупала внутри и заплакала. От умиления. Спиридон не шел принципиально, но я видел — мучается. Ходит мимо двери моей и сопит.

И вот тут, братцы, гордость меня и подвела.

Пришла Клавдия во второй раз, но уже не любоваться. Со свертком.

— Иван Нефедыч, — говорит сладко, — уж не откажите. Кусочек рыбки. У вас же мороз, а у меня на подоконнике коты воруют.

Я — барин. Я — с холодильником. Мне ли из-за рыбки мельчиться?

— Кладите, — говорю. — Места не жалко.

К пятнице у меня в холодильнике стояла вся квартира. Клавдина рыба, Спиридонов студень (сам не шел, а студень прислал, гордец), чьи-то котлеты, три бидончика и банка с грибами, от которой пахло так, что фикус завял. Мое масло я насилу в углу отыскал. Комната стала проходным двором. Дверь не закрывалась. Ходят, шаркают, дверцей хлопают: тыр-тыр, хлоп, тыр-тыр, хлоп.

А первого числа приходит квитанция за свет.

Братцы мои. Я цифру увидел — и в груди у меня что-то дернулось, как ерш на крючке. Намотал мой «Саратов» на восемнадцать рублей. Один. Пока вся квартира в нем свою селедку студила.

Пошел я к домкому, к товарищу Пузыреву. Так, мол, и так — прошу общей раскладки, потому свет жгу не себе, а обчеству.

Пузырев собрал собрание. В коридоре, под лампочкой. И тут, братцы, вышло мне полное торжество наоборот. Клавдия говорит: «А кто просил? Сам зазывал, сам хвастал». Спиридон золотом сверкнул: «Гражданин Нефедов на нашей рыбе авторитет наживает, а платить — обчество?» И весь коридор загудел, громче холодильника.

Постановили: свет — хозяйский. А продукты — общие. Демократия.

Пришел я домой, сел на табурет. На тот самый, где Марья сидела. И просидел, я вам скажу, долго.

А наутро выдернул я вилку из розетки.

Сходил на базар, купил льду — четыре ведра, по гривеннику. Наколол, обложил им полки и объявил всей квартире:

— Электричество, граждане, я боле не жгу. Экономлю. Холод теперь у меня природный.

И стоит мой «Саратов» под фикусом — белый, гладкий, тысяча пятьсот рублей — выключенный, набитый базарным льдом, и я к нему каждое утро с ведром, как дед мой к погребу ходил.

Спиридон мимо проходит, жмурится своим золотом:

— Не гудит?

— Не гудит, — говорю. — Молчит. Как я на том собрании.

Вот и весь мой авторитет, братцы. Первый холодильник на всю улицу — а морозит его лед, что еще моему прадеду его прадед колол. Прогресс, одно слово. Кругом на льду держится.

Тетя Валя двадцать пять лет работала ночным сторожем в парке аттракционов. После закрытия — обход: карусели, тир, зеркальный лабиринт в углу за колесом обозрения.

Каждую ночь одно и то же. Из лабиринта — детский смех. Гулкий, ломаный, будто эхо от эха. Валя привыкла: акустика такая, отражения множат звук, физика — и весь секрет.

Сегодня смех не утихал. Ближе, ближе, у самого прохода между зеркалами.

— Валюша.

Она замерла.

Так ее звала одна-единственная сестра — умерла в шесть лет, в этом самом парке, в год открытия.

Больше ее так никто не называл. Никто живой.

Потертые тетради. Желтая бумага, чернила, которые вот-вот рассыпались в пыль — но текст еще живой. Архивариусы не ожидали найти в шкафу музея личный дневник одного из ключевых авторов литературы. Обычно такое либо уничтожают, либо издают с благоговением. А тут — просто лежало.

Перелистывая, исследователи натолкнулись на странное. На полях, в отступлениях, среди размышлений о любви и смерти — высказывания о том, как люди будут жить в будущем. Не предсказания в смысле гадалки. Просто предчувствия. Размышления вслух.

«Люди потеряют умение молчать и слушать друг друга», — написано в 1962 году. Ладно, звучит обобщенно. Но дальше — о том, как люди станут одиноче в толпе, как информация их захлестнет, как исчезнет пауза. Как они перестанут смотреть друг другу в глаза.

Это же — о цифровых технологиях? Нет, не совсем. Автор не предсказывал интернет в буквальном смысле. Он описывал психологическое состояние, которое наступит неизбежно. Когда скорость станет важнее глубины. Когда быстро реагировать — важнее понимать.

Целые учебные заведения теперь смотрят на эти тетради как на феномен. Философ? Нет. Писатель. Просто человек, который смотрел вокруг и видел тренды раньше, чем они стали видны остальным.

Веду хозяйство на даче под Тулой уже двенадцатый год как на пенсию вышел. Огурцы, картошка, ну и кролики — порода серый великан, штук пятнадцать держу для мяса.

В мае клетка расшаталась. Замок на дверце — самый обычный, крючок из проволоки — от старости прогнулся. Ночью, видать, кто-то из великанов навалился посильнее, и все пятнадцать оказались на воле.

Утром выхожу — клетка пустая. Сердце екнуло, если честно; не то чтобы жалко зверей, жалко труда и денег, комбикорм ведь не бесплатный.

Пошел по следам. Погрызенная морковка на грядке у соседки Нины Петровны — уже подсказка. Дальше цветник Валентины Ивановны, там кто-то капусту декоративную обглодал под корень. Дальше участок дачного председателя, самого принципиального человека в кооперативе.

У председателя стоял его новый забор из профнастила, метра полтора высотой. И вот, поднимаю голову — а на заборе, зацепившись за верхнюю кромку, висит кролик. Не спрыгнул, не решился, повис как флаг на ветру, лапами машет.

Председатель как раз чай пил на веранде. Увидел эту картину, поперхнулся. Кричит: «Твои, что ли, десантники?!»

Ловили всей улицей часа три. Кто с сачком для бабочек, кто с тазиком, кто просто руками. Двоих так и не поймали — до сих пор, говорят, живут где-то в лесопосадке за прудом, обросли, дикими стали.

Клетку я, конечно, укрепил. Замок теперь амбарный, ключ ношу на шее вместе с крестиком. А председатель с тех пор здоровается со мной особенно церемонно: «Ну что, — говорит, — сегодня без десанта?»

Соседка Нина Петровна моркови на компенсацию потребовала — три килограмма, отдал без разговоров. Дешевле, чем судиться.

Представьте: вы написали роман, который через семьдесят лет назовут главной книгой Америки. А при жизни за него вам заплатили меньше, чем стоил приличный ужин в нью-йоркской таверне. Знакомьтесь — Герман Мелвилл. Сегодня, 1 августа, ему бы исполнилось 207 лет. Праздновать особо некому — при жизни его почти никто не читал.

Ирония, да?

Родился он в 1819 году в Нью-Йорке, в семье, которая ещё считалась приличной. Но в двенадцать лет у Германа умер отец — вернее, сначала обанкротился, а потом, добитый долгами и позором, слёг и не встал. Семья рухнула в нищету так резко, что подросток бросил школу и пошёл работать клерком в банке. Скучища смертная. Так что, когда подвернулся шанс наняться на китобойное судно, он не раздумывал ни секунды.

На борту китобоя «Акушнет» Мелвилл провёл полтора года, возненавидел капитана, сбежал на Маркизских островах и несколько недель прожил среди племени тайпи — то ли гостем, то ли пленником, сам толком не разобрался, — питаясь плодами хлебного дерева и слушая истории о каннибализме, которые, подозреваю, слегка приукрасил для книги.

Из этого приключения вышел роман «Тайпи» — и, вот ведь парадокс, стал бестселлером. Публика обожала экзотику, полуголых туземок и намёки на людоедство. Мелвилла узнала вся Америка. Именно этот успех и сломает ему жизнь: он решит, что раз получилось один раз, получится и снова — только глубже, умнее, серьёзнее.

Летом 1850 года, в горах Беркшир, Мелвилл познакомился с Натаниэлем Готорном. Влюбился — не в романтическом смысле, но почти. Письма к Готорну он писал такие, что современные литературоведы краснеют: восторженные, исповедальные, на грани одержимости. «Моби Дика» он ему и посвятил.

1851 год. Выходит «Моби Дик» — книга про капитана, помешанного на мести киту. При жизни автора она разошлась тиражом около трёх тысяч экземпляров; часть нераспроданных копий позже сгорела на складе издательства, будто книга сама решила исчезнуть. Критики были беспощадны: «бредни сумасшедшего», «мешанина из богословия и рыбацких баек». В британском издании вообще забыли напечатать эпилог — и рецензенты недоумевали, как рассказчик мог выжить и поведать историю, если по тексту выходило, что утонули все до единого.

Провал. Полный.

Через два года Мелвилл напишет «Писца Бартлби» — историю клерка, который на любую просьбу отвечает одной фразой: «Я предпочёл бы не». Ни бунт, ни согласие — тихий, вежливый отказ участвовать в происходящем. Литературоведы потом изведут тонны бумаги, доказывая, что Бартлби — это сам Мелвилл, устало отворачивающийся от публики, которая его так и не поняла.

Дальше — тишина. Почти двадцать лет Мелвилл проработал таможенным инспектором в нью-йоркском порту: досматривал грузы, выписывал квитанции. Писателя в нём никто не узнавал — да и книги его к тому времени благополучно забыли, включая, судя по всему, самого автора. В семье случилась трагедия: сын Малкольм застрелился в восемнадцать лет, при обстоятельствах, которые так толком и не прояснили ни тогда, ни сейчас.

Последние годы жизни он писал повесть «Билли Бадд» — и не закончил. Рукопись, по семейному преданию, вдова нашла буквально среди старых бумаг в жестяной хлебнице, вперемешку с черновиками и правками. Опубликовали текст только в 1924 году — через тридцать три года после смерти автора.

Именно эта публикация запустила то, что литературоведы позже назовут «мелвилловским возрождением». Критики вдруг прозрели и объявили «Моби Дика» величайшим американским романом. Фолкнер признавался, что хотел бы быть его автором. Хемингуэй ворчал, но читал внимательно, а потом писал про своего старика и море. Сегодня роман про белого кита разбирает в каждой американской школе — тот самый роман, который при жизни автора называли макулатурой.

Мелвилл умер в 1891 году настолько незаметно, что некролог в «Нью-Йорк Таймс» перепутал его имя — вместо «Герман» напечатали «Генри». Вот такая справедливость задним числом. Хотя, возможно, сам Мелвилл бы просто пожал плечами и сказал: я предпочёл бы не обращать на это внимания.

Машину мне открыл внук. Пальцем. Не ключом, братцы мои, а пальцем — ткнул в стекло телефона, и стоявший у обочины автомобиль, синий, чужой, мигнул фарами и крякнул, будто признал во мне хозяина. Я даже вздрогнул. Тридцать лет за баранкой отходил, а вот чтоб машина сама на палец отзывалась — до такого дожил только теперь, на восьмом десятке.

— Вот, дед, — говорит внук. — Каршеринг. Надо ехать — нажал, поехал. Приехал — закрыл, ушел. Семь рублей минута.

Семь рублей минута. Я эту цифру запомнил накрепко, потому что она мне потом всю ночь в ухо капала, как рукомойник.

А завел я это дело, скажу честно, из гордости. Из мелкой, братцы, копеечной гордости. Сосед мой, Гущин Аркадий Тимофеевич, купил себе «Ладу» и с той поры ходит по двору, будто ему во дворе памятник обещали. «Своя, — говорит, — машина. Не то что у некоторых — ни кола ни колеса». А «некоторые» — это, стало быть, я.

И вот я решил: покажу.

Внук уехал, а я через недельку, как все в телефоне вызубрил, вышел во двор при полном параде — кепка, плащ, ботинки со скрипом — и стал искать глазами машину. Гляжу — стоит. Синяя, красивая, боками лоснится. Ткнул пальцем. Крякнула. Сел — поехал.

Ехал я, врать не стану, хорошо. Руки-то помнят. Прокатился до рынка, купил редиску да свояку своему, Полуэктову, позвонил — небрежно так, между делом: «Я тут, — говорю, — на своей четырехколесной, дела кручу». Пусть знает. И обратно.

А вот тут, братцы, все и обвалилось.

Поставил я ее у своего подъезда. Честь честью. Тыкаю в телефон — «Завершить». А он мне красным: «Вне зоны. Завершение невозможно». Я еще раз. Он опять: невозможно. Я и так, я и сяк, я его и по стеклу глажу, и трясу — стоит на своем, железный лоб, как паспортистка в окошке.

А минуты капают. Семь рублей. Еще семь.

Позвонил внуку. Абонент, отвечает голос, недоступен. Дочери. Тоже недоступен — они там все, молодые, по ночам недоступные, будто нарочно от стариков прячутся.

И сел я на бордюр рядом с этой машиной. И задумался.

А в голове, братцы, страх ворочается — тяжелый, тупой, как булыжник в валенке. Машина-то не моя. Казенная. Общая. А ну как ее кто ночью пойдет да поцарапает? Или, чего доброго, укатит? С меня же и спросят. Семь рублей минута — это цветочки, а за угнанный автомобиль меня, старика, по судам затаскают, до внуков расплачиваться буду.

Нет уж.

И решил я ее сторожить. До утра. Пока молодежь не проснется и не выключит эту капель проклятую.

Сел на скамейку напротив, воротник поднял. Ночь. Собаки где-то. Прохожий один шел — я на него так глянул, что он через дорогу перебежал. Сторожу. Другой раз показалось — кто-то к дверце тянется; я как гаркну: «Не трожь казенное!» А это ветка. Тьфу.

Под утро уж и глаза слипаться стали. Я, чтоб не проспать вора, прилег прямо на капот. Теплый еще, зараза. Так и задремал — на посту, при исполнении.

Будит меня крик.

Открываю глаза — надо мной Гущин Аркадий Тимофеевич, лицо красное, руками машет, будто ветряк:

— Ты чего, старый пень, на моей «Ладе» разлегся?! А?! Всю ночь тут, что ли, валялся?

Я спросонья ничего понять не могу. Как — на твоей? Я казенную сторожу, синюю, каршеринговую… Оглянулся — а моей-то синей и след простыл. Уехала. Кто-то ее ночью честь по чести пальцем открыл да и укатил по своим делам.

А я, выходит, всю ночь сторожил соседскую. Гущинскую. Ту самую, которой он два месяца во дворе хвалился.

Вытащил я телефон дрожащей рукой. Гляжу в чеки. А там, братцы мои, черным по белому: аренда — двенадцать минут, девяносто шесть рублей. Оказывается, машина сама закрылась, как я из нее вылез. Еще вечером. Все. Никто с меня ничего не спрашивал. Некому спрашивать было.

Я ночь караулил долг, которого не было.

Теперь во дворе меня зовут не «некоторые». Теперь меня зовут — сторож. Гущин всем рассказывает: «Мою машину дед бесплатно охраняет, до того ей любуется — на капоте ночует». И, знаете, кланяется мне при встрече.

А я киваю. Что тут скажешь. Гордость свою я на чужом капоте оставил — там, видать, и лежит до сих пор, семь рублей минута.

Егор устроился сторожем в краеведческий музей от безысходности. Зарплата смешная, зато тихо. Залы, стенды, чучела зверей за стеклом — красота, если не приглядываться.

Волк в третьем зале смотрел прямо. Так в описи и написано: "экспозиция 1962 года, взгляд направлен на входную дверь".

В первую ночь Егор заметил — глаза смотрят в окно.

Списал на усталость. Повернул морду обратно. Запер подсобку.

Утром волк снова глядел в окно.

Полистал журнал сторожей — толстая тетрадь, десятки почерков. Все жаловались на одно и то же, месяц за месяцем, год за годом. Последняя запись обрывалась без даты:

"Опять повернул. Пойду посмотрю, что там за окн"

Дальше — пустые страницы. Читать их Егор не стал.

Папка лежала в архиве 160 лет, но никто серьезно ее не изучал. Просто старые черновики, подумали архивариусы. Но когда исследователь Эмманюэль Бруссон решил прочитать все варианты подряд, он понял: это не черновики. Это биография творца.

Вариант 1847 года. Герой — молодой дворянин, мечтатель. Романтик в полном смысле. Вариант 1850. Герой стал циником. Порвал со своей прошлой жизнью. Вариант 1853. Герой теперь философ. Ищет смысл в книгах. Вариант 1858. Герой вернулся в романтизм, но другой — изношенный, уставший. После разочарования.

Почерк одного человека. Но видение — совсем разное. Писатель менялся. Его жизнь менялась. История, которую он хотел рассказать, менялась вместе с ним.

На последнем варианте, датированном 1859, рукой автора написано одно слово: «ДОСТАТОЧНО». Только это. Не объяснение. Не анализ. Просто: хватит.

Роман был опубликован в 1860. Его первая глава — вариант № 47. Финальная версия сочетала в себе следы всех предыдущих попыток. Романтизм ранних вариантов. Цинизм средних. Философское сомнение последних.

«Это не просто черновики,» — пишет Бруссон в своей монографии. «Это письма писателя к самому себе. Каждый вариант — это «нет, не так». Только в конце он сказал «да, так».